急性阑尾炎是很常见的腹部外科急症。据统计，每1000人中，每年都会有1人发生急性阑尾炎。男性急性阑尾炎的发病率为8.6%，女性发病率为6.9%。该病的发病高峰年龄为20～30岁，约70%的急性阑尾炎患者的年龄在30岁以下。受多方面因素的影响，该病有时诊断较为困难，若不能及时得到正确处理，很可能引发严重的并发症。在医疗水平如此发达的今天，急性阑尾炎的死亡率仍有0.1%～0.5%，需引起重视。

阑尾的作用

阑尾在人体腹部的右下方，为一管状器官，一般长度为6～8厘米，直径为0.5～0.7厘米，其根部和盲肠的后内侧壁连在一起。在原始人类时期，阑尾的主要作用是消化粗纤维。后来，人类的食物越来越精细，阑尾的作用就慢慢退化了。在儿童时期，阑尾可以传输有免疫活性的淋巴细胞。随着年龄的增长，这种免疫功能会被其他器官取代。

阑尾发炎的原因

阑尾的结构是一根细长的管，肠壁上有丰富的淋巴组织。阑尾内有十分丰富的微生物，所以比较容易发生感染。通常情况下，阑尾发炎的原因有以下几点：

1.管腔阻塞：异物、炎症、食物残渣、蛔虫等都可能导致管腔阻塞，进而引起阑尾发炎。这一病因在年轻群体中更常见。发生阻塞后，管腔内的分泌物越来越多，内压增高，阑尾壁的血流运输不通畅，会进一步增加感染的可能性。

2.细菌繁殖：阻塞会使细菌在管腔内部大量繁殖，分泌出更多的内毒素和外毒素。如果阑尾的黏膜在这一阶段受到损伤，细菌可从黏膜层侵入至肌层，导致阑尾的动脉发生缺血，引发进一步的梗死和坏疽。

3.生理因素：如果阑尾过长、状态扭曲、管腔细小，也有可能造成胃肠道功能障碍，患者的常见表现是腹泻、便秘。