江西一向不是富裕的省份，唐代以后，却成为文化或文艺的重要所在，不讲更早的，只讲北宋吧，“古文八大家”的欧阳修、王安石、曾巩等都是江西人，南宋朱子是婺源人，婺源古属徽州，该是安徽的一部分，但后来将之置于江西，现在则并入江西饶州，朱子就成了江西人了。

朱子好像并不在乎，他是个四方的人。其实朱子出生于福建崇安，后来也常到福建讲学，世人称其学为“闽学”。朱子一生讲学，最重要的事，应是他在江西知南康军时兴复了在江西庐山下的白鹿洞书院。这座此后被称为“天下第一书院”的书院，建立于五代，但到宋代就湮没了，是朱子将它重建的。朱子不但在此讲学，而且为书院写了“学规”，后来这篇《白鹿洞书院学规》几乎成为中国所有书院的“校训”了。一一八一年，朱子主书院时，曾邀请不同派的陆象山（ 名九渊，江西抚州人）来此论学，陆在白鹿洞发表著名的“君子喻于义，小人喻于利”的演讲，可见南宋以来，从理学上讲，江西是十分兴盛的一方。明代中期，阳明学出现，阳明后学派系甚多，其中有“江右王学”一派（ 古时江右指江西），而黄宗羲非常推崇“江右”，《明儒学案》竟有“盖阳明一生精神，俱在江右”之语，此语公道与否，容可讨论，但可见在阳明学方面，也以江西为独盛。

此文想谈谈一个很特殊的人物—胡直。

胡直在江西王学诸儒中属于晚辈，他的老师是欧阳德（ 一四九六至一五五四，江西泰和人），是江右王门的重要人物。

胡直（ 一五一七至一五八五） 字正甫，号庐山，江西吉安泰和人。嘉靖三十五年（ 一五五六） 进士。初授比部（ 刑部四分属部之一） 主事，出为湖广佥事，领湖北道后任广东按察使、福建按察使等，官做得不算大。

胡直少时骀荡不拘，喜欢研究古文词。二十六岁时，才从欧阳德问学，经欧阳德教导，终于立志向道。三十岁时又从学罗洪先（ 一五〇四至一五六四，江西吉水人），罗洪先因他求学没有定性，教他静坐。罗曾批评他说：“正甫所言者见也，非实也。自朝至暮，不漫不执，无一刻之暇，而时时觌体，是之谓实。知有余而行不足，常若有歉于中，而丝毫不尽，是之谓见。”胡直以为实的部分，在罗洪先看来只是外表所见，并不真实，可见他与罗洪先之间，所见并不十分相合。

《明儒学案》说他：“……专明学的大意，以理在心，不在天地万物，疏通文成之旨。夫所谓理者，气之流行而不失其则者也。太虚中无处非气，则亦无处非理。孟子言万物皆备于我，言我与天地万物一气流通，无有碍隔，故人心之理，即天地万物之理，非二也。若有我之私未去，堕落形骸，则不能备万物矣。不能备万物，而徒向万物求理，与我了无干涉，故曰理在心，不在天地万物，非谓天地万物竟无理也。”黄宗羲认为他的学问，跟阳明一派大体是相同的，但也有并不尽合之处，胡直的学说与阳明一派，其间好像有层阻隔，总在似与不似之间。

黄宗羲又认为他的见解跟佛教所称的“三界惟心，山河大地，为妙明心中物”相差不远，至少有些夹缠，因为他说过：吾心者，所以造天地万物者也，匪是，则黝没荒忽，而天地万物熄矣。故鸢之飞，鱼之跃，虽曰无心，然不过为形气驱之使然，非鸢鱼能一一循乎道也。

这种唯心论是佛教式的，因为他主张“明心”，虽然他也说过“照乎天地万物，而终归于无有。吾儒主在经世，故其学尽心。尽心则能察乎天地万物，而常处于有”，照他的说法，自己是“尽心则能察乎天地万物，而常处于有”的状态。黄宗羲于此颇不以为然，说：“释氏正认理在天地万物，非吾之所得有，故以理为障而去之。