寒武纪生命大爆发

古生物学家发现的寒武纪之前的生命不仅种类少，身体结构还都很简单，似乎还处于萌芽状态。

但寒武纪开始之后，各种各样的动物类群诞生了，其中就包括脊椎动物。最早观察到这一现象的是一个名叫普雷斯顿·克劳德的美国地质学家，他在1948年提出了“寒武纪生命大爆发”的观点。30多年后，大家才逐渐接受了这个观点。

至于为什么会出现“寒武纪生命大爆发”，古生物学家也没法给出确切的答案，不过有两种假说：一种是捕食促成说，意思就是在寒武纪之前，地球上的动物和平相处，谁也不吃谁。可寒武纪生命大爆发后，以奇虾为代表的一批掠食者出现了，这就给地球上的动物带来了极大的压力，于是大家为保护自己都开始进化；另一种是基因解锁说，意思是在寒武纪的时候，生命体内掌管身体形状和结构的基因突然被唤醒，生命于是开始快速进化。

但无论是什么导致了“寒武纪生命大爆发”，它的发生都是地球生命演化的里程碑。

奇虾不是虾？

别看奇虾的名字里有个“虾”字，但是它与我们常吃的对虾可没有一点儿亲缘关系。从生物分类上看，奇虾属于节肢动物门—恐虾纲—放射齿目—奇虾科，而我们吃的对虾属于节肢动物门—软甲纲—十足目—对虾科。不过，虽然奇虾和对虾没什么关系，但它们都属于节肢动物门，所以身体特征上还是有一些共同点的，比如身体都是一节一节的，身体表面覆盖着坚硬的外骨骼等。奇虾并不是虾，而是一种生存于寒武纪时期非常原始的节肢动物。