塑料污染令人擔忧，而我们正面临一个非常微妙的现实：塑料带来巨大的环境危害，然而在塑料问世近一个世纪后的今天，人类生活已然离不开塑料制品。

塑料制品的普及，涉及我们生活的方方面面，给我们的生活带来了诸多便利。比如，它能让食物保存得更持久、更安全；由于塑料质轻耐用的特性，还可以减少全球商品运输中的碳排放。但塑料给我们带来的麻烦也不小。塑料垃圾随处可见。大多数塑料在自然环境中不会自行分解，微塑料无处不在。较大的塑料碎片散落在世界各地的海滩上，杀死海龟等海洋生物。同时，微塑料还严重破坏了包括旅游业和渔业在内的重要的生态系统，每年给海洋经济造成的损失高达80亿美元。此外，微塑颗粒污染土壤，潜入食物链，并将有毒化学物质渗入地下水。

与此同时，生产塑料制品还对全球气候变化产生了不利影响。用于制造塑料的大部分原材料都是化石燃料，加上塑料制造业的能源消耗，仅塑料生产就占全球石油和天然气使用量的8%至9%。塑料废弃物的处置也是一个气候挑战。最近发布的一份报告针对6个国家4家公司焚烧塑料垃圾对气候的影响进行了分析，发现这些垃圾中二氧化碳排放量达500万吨。

随着塑料制品在世界各地不断堆积起来，我们面临一个尖锐的问题：人类生活离不开塑料，但又该如何面对塑料污染带来的种种问题，该作出怎样的权衡和选择呢？

政府和企业采取措施减少塑料危害

可回收利用与实际回收利用并不是一回事。据《科学进步》杂志2017年的一项研究估计，所有塑料废弃物的实际回收利用率只有9%，剩余的部分都被焚烧。焚烧后的大部分微塑颗粒都被堆放在垃圾填埋场，之后泄漏到土壤中，最终汇入大海。

2019年9月，共51个国家发起了一场声势浩大的大规模环保活动。超过72000名志愿者聚集在世界各地的海滩、街道和公园，在将近500个不同的地点收集塑料垃圾。一个名为“摆脱塑料污染”的组织的志愿者，收集了共计475000多块塑料垃圾，并对塑料类型、种类，以及能识别的品牌等进行了分类统计。

在可识别为特定类型塑料的垃圾碎块中，大部分为聚乙烯塑料，包括普通的聚对苯二甲酸乙二醇酯。排在第二位的是另一种常用于包装食品的聚丙烯塑料。虽然聚乙烯和聚丙烯可以回收利用，但如果用于存储食品，必须进行特殊处理，以确保食品不受污染，这需要付出一定的成本代价。

世界各国政府和一些公司正在努力开发新技术，或采取一些新措施来减少塑料包装和产品对环境的危害。