肖三在剧团里是个小人物，在舞台上也演的是小人物。路人甲、红军乙、匪兵丙，他演的任务都是没有名字的角色。他满怀热情高高兴兴走上舞台蹦跶几圈，要不是让红军战士一枪毙了，就是被哪条好汉两脚踢飞，很少有扛过两枪或者三脚的时候。有时一场戏他也连演几个角色，这场士兵甲，下一场群众乙，第三场可能是鬼子丙。要是留心看看他演的角色，好像也有那么一点味儿，只是还没等到那味儿勾住你的眼睛呢，他就让人“消灭”了。

在舞台上被“消灭”的肖三绝不气馁，走进后台就还魂了，常常穿着舞台上的衣服担负起其他的事务，有时帮灯光师管灯，有时帮老秦拉大幕。他最喜欢的活儿是到门口看门收票。那时，他多半穿着鬼子的黄皮，或是二鬼子不合身的黑皮，一会儿“吆西吆西”，一会儿“撕拉撕拉”，逗得人笑声连连。有人喊住他想逗逗他玩笑一番时，他又急乎乎拎着那把破烂的长枪跑上台，“砰”地又挨上一枪，就在观众献给英雄的掌声中极不情愿地又“死”了一回。

肖三死不瞑目极不情愿，他多想在舞台多蹦跶几圈。他也知道自己的存在是为了衬托主角的英武，是角色的需要，怎么也不能喧宾夺主，他认命。每次都是那几步路那几个动作，他演得真真切切，努力地让主角光芒四射。按说主角应该感谢他的配合，感谢他的牺牲，有的主角演员并不这样认为，他觉得自己的能力高强演技高，肖三是无能之辈，看不起他不说，对他非常轻慢，人前人后都喊他“鬼子甲”“匪兵乙”，弄得他更抬不起头了。