【关键词】恤幼 矜弱 未成年犯罪 刑事责任年龄 【中图分类号】D929 【文献标识码】A

尊老爱幼是中华民族的传统美德，恤幼矜弱是中国传统法律的基本原则

早在西周时期，中国就已出现对老幼犯罪的优待，《礼记·曲礼》载：“八十、九十曰耄，七年曰悼。悼与耄虽有罪，不加刑焉。”可知七岁之人，即使犯罪也不加以刑罚，体现了不同年龄段在刑罚适用方面的差异。这一基本原则为后世所承继。秦代确立了以身高作为判断刑事责任年龄的基本做法，也是判断未成年人犯法是否承担法律责任的重要标准。《法律答问》记载了一则案例：“甲小未盈六尺，有马一匹自牧之，今马为人败，食人稼一石，问当论不当？不当论及赏（偿）稼。”大意是身高不足六尺的甲，所养马匹由于第三人的原因吃了他人的庄稼，最后的判决结果是不需要承担刑事责任，也无须赔偿庄稼。汉代进一步完善了关于未成年人犯罪特殊保护的规范，在汉历代皇帝诏令中屡屡可见。汉代除免除未成年人部分犯罪行为刑事责任外，也在逮捕拘禁方面给予了免戴刑具的特殊对待，并通过上请的方式，为未成年人减免死罪提供了途径。汉代的相关经验为三国两晋南北朝时期所继承。例如，《魏书·刑罚志》载“年十四以下，降刑之半，八十及九岁，非杀人不坐”。至唐代，对未成年人犯罪的特殊保护逐渐形成了相对系统化的规则体系。

唐初在吸收汉代以来立法成果的基礎上，先后颁布实施了《武德律》《贞观律》《永徽律》，随后将《永徽律》律文与疏议合并颁行，即《唐律疏议》。《唐律疏议》作为唐律的代表，充分体现了“德礼为政教之本，刑罚为政教之用”的基本原则，也成为宋、元、明、清各朝立法的基本参照。《唐律疏议》延续了未成年人犯罪刑罚减免的基本原则和制度。唐律将未成年人的年龄进行了三个等级的区分，并规定了对应减免措施，基本遵循年龄越小处罚越轻的原则。具体而言，首先，十五岁以下之人，流罪以下可通过赎刑替代。其次，十岁以下之人，有反罪、大逆、杀人应死之罪，可进行上请，即奏请皇帝裁决。犯盗窃和伤人罪，同样采用赎刑的办法，其余犯罪均不论处。最后，七岁以下之人，即使犯有死罪也不处刑，且若是受教唆犯罪，则只处罚教唆之人。根据疏议的解释，此种制度设计既来源于“矜老小”“爱幼养老”的传统理念，也有“悼耄之人，皆少智力”的现实认知。《唐律疏议·名例律》从整体上为未成年人犯罪的责任承担划定了大致范围，而关于未成年人承担具体犯罪责任的限制性规定，更多体现在其他律文的具体条款之中。例如《唐律疏议·斗讼律》规定，按照唐代五家相保的规定，联保内有人犯罪，他人有举告的义务，否则按照犯罪人罪行轻重受到惩罚，但同保家庭只有妇女及十五岁以下男子的，即使知道了不举告也不论处，实际上给予了未成年人无需承担此种罪责的特殊保护。

需注意的是，《唐律疏议·名例律》条文也对未成年人犯罪相关措施规定了例外情形。例如《唐律疏议·名例律》针对流罪收赎条款，注文规定“犯加役流、反逆缘坐流、会赦犹流者，不用此律；至配所，免居作”，疏议在此解释称：处以加役流的人，本来是死刑，原本就没有用赎的法例；处以反逆缘坐流的人作为反逆者的至亲，应共同承担，要在心理上重惩，这些人即使属于老病，也不允许用赎刑；处以遇赦仍流的人，罪孽深重，遇到大赦仍作流配。此三种流罪都远重于通常之刑，因此不得用赎，但考虑到未成年人的现实状况，唐律同样给予他们流放地免于劳役的特殊对待。