当生存得到基本的保障后，人类本能地会去欣赏、追求、创造美。如同鲜花香草带给我们感官和精神上的愉悦，玉石自古以来就深得人类的喜爱。所谓海枯石烂，矢志不渝，所有的矿石都是地球给我们的宝藏。它们的生成历经数亿甚至数十亿年，以其特有的色彩、光泽、斑纹让我们感受永恒的美。

年轻的时候对玉石啊珠宝啊毫无兴趣，总觉得那是“大人”才喜欢的东西，挺累赘的。即使父母亲给一些金坠子金链子，也只是收起来，更像是一种储蓄而已，并没有情感上的依恋。然而，我很早就熟悉珠宝的名字。高中时，因为喜欢学英文，我会留意各种跟颜色有关的单词，不是红色蓝色紫色一类简单的字，而是红宝石（ruby）、石榴石（garnet）、蓝宝石（sapphire）、翡翠（emerald）、紫水晶（amethyst）等，觉得好有诗意，我会把它们一一写在笔记本里。

英语俗谚有云：“绝不说绝不！”人到中年，居然开始对宝石产生兴趣，也由于某些机缘接触了一些。宝石分为两大类：“珍宝”（precious stones）和“半珍宝”（或“次珍宝”，semiprecious stones）。一般来说，“珍宝”指的是钻石、红宝石、蓝宝石和翡翠，其他的都算“半珍宝”。我们也可以将宝石分为透明、半透明和不透明三类。所有的珍宝都是透明的，而半珍宝囊括全三类，有些可以抛光研磨成透明的（如黄水晶citrine、蓝晶aquamarine），但是大多数是半透明（如蛋白石opal、和田玉nephrite）和不透明（如孔雀石malachite、虎眼石tiger's eye）。当然，以上的分类不是决定价格的绝对标准，例如高档次的半珍宝可以比普通等级的珍宝要昂贵。同时，时尚潮流的变化或文化意涵的差異也会影响宝石的受欢迎程度。例如，属于半珍宝的摩根石（morganite，也称粉绿柱石）以其罗曼蒂克的浅桃色和仿佛彩钻的光芒而得到消费者的青睐。又如近年来在吉林长白山发现了大量的橄榄石矿（peridot），让它摇身一变，名列“新东北三宝”。至于宝石的文化意涵，我始终认为，西方文明好比钻石，晶莹璀璨，绚丽夺目；而东方文明是玉，温润柔和，风华内蕴。它们似乎代表着两种不同的审美观和人生观，无所谓高低，端看个人品味而已。