我国古代有祝寿的礼俗，晚清的风气和国运在当时君臣所办寿宴上即可窥其端倪。

曾国藩被誉为晚清“中兴名臣”之首，身为封疆大吏后，持身更加严谨，每临生日他常常躲起来，为的是不让亲朋和部属给他张罗祝寿。即便“躲”不掉，也是接受拜寿后，请大家吃个寿面，然后正常办公、读书。

同治十年（1871年）十月十一日，曾国藩60岁生日，却出人意料地“高调”了一把。作为一等侯爵、武英殿大学士、两江总督的曾国藩，其时正在上海巡阅水陆各营防务。在前一日公务应酬很晚后，曾国藩专门抽出时间与幕僚李勉林商量款客事宜，还开了个详细清单，直忙到生日那天凌晨三点才睡。

这天上午，到江南制造局曾国藩临时住所来贺寿之人不少，“各客纷来，皆相见一揖”，地方官员和军营武将“或一请安，均不行礼”，朋友、幕僚和部属祝寿，都是表示一下祝贺之意，并非隆重之“拜寿”。而后，曾国藩请大家在住所吃寿面，一共办了22桌，可见祝寿之人不少。吃完寿面，曾国藩宣布散场，他料理公事后，又坐船巡阅吴淞江，公务接见六次。晚上写信一封，翻阅《中外古今年表》，“二更五点睡”，夜里10点多钟睡觉。这就是曾国藩60整寿的一天，也是他过的最后一个生日。事后，曾国藩日记中写道：“上海生日用席费五十四元（银元），应还冯卓如。