1.帝都

南阳帝都！帝都南阳！此处所说帝都，并非说南阳是某个朝代的首都，而是说南阳曾经是东汉开国皇帝刘秀的故乡，首都洛阳的“陪都”！

翻阅史册可知，中国历史上的封建王朝共有83个，共有皇帝559位，然而创业皇帝，只有83个而已。如果只说具有一统意义的强盛朝代，恐怕只有秦汉唐宋元明清了吧？而南阳这块宝地，能产生刘秀这样一位开国皇帝，恐怕不仅是偶然与巧合，而应该是历史之必然，是“天时地利人和”促成的对于华夏民族的一大奉献吧？

任何事物的出现，都有其前因后果。南阳能出现刘秀这么一位东汉创始皇帝，是一种文化的传承与凝聚，是一种冥冥之中事物孕化之必然。

自夏商周开始，华夏划分九州，南阳就曾封国。古宛申国、谢国、吕国，邓州邓国，唐河蓼国、唐国，方城缯国……春秋战国时期，淅川为楚国初都丹阳所在地。

秦国灭楚，统一中国，分九州为三十六郡，南阳为其一。郡辖区域，除南阳市现有市县，还有泌阳、随州、枣阳、老河口等。始皇嬴政立秦朝，南阳郡又增添鲁山、叶县、舞阳、栾川、嵩县等县，区域之大，盛况空前。郡治楚时宛城。

刘邦灭秦，建立西汉。南阳为华夏五大都市之一，辖县三十六个。

刘秀为汉高祖刘邦九世孙，长沙定王刘发后裔。父亲去世，刘秀兄妹三人失去依靠，只得流落宛城瓦店镇白水村，投靠叔父刘良生活。

尽管如此，刘秀依然深受汉室望族血脉滋养，深得儒家文化精髓熏陶，自小胸有大志，勤奋好学，同情庶民，熟悉农桑，曾到长安拜师学文，修得满腹文韬武略。再加生得眉清目秀，为人忠厚乐施，年轻时在宛城、唐河、邓州、新野、枣阳交了不少朋友。尤其得与新野富家才女陰丽华相遇相爱并成婚配，为其创立东汉王朝奠定了良好基础。

……

随漫漶思绪，穿千年时空，来至西汉末年。王莽篡权，天下大乱。群英四起，逐鹿中原。素有大志的刘秀刘寅兄弟，视为匡扶汉室的绝佳机会，在家乡舂陵登高一呼，揭竿而起，并于南阳白河滩誓师起兵，举起反莽大旗，开始恢复汉室宏伟大业。

然起兵初始，势力单薄，且兵器简陋落后，常以杈杷锹锨为兵器，耕田之牛为坐骑，因此刘秀兄弟被称为“骑牛将军”；当时困难到什么程度？甚至像样的军旗都做不起。后来兵转赊店，见赊店老酒的酒旗金黄瑰丽，堂皇耀目，遂将酒旗“赊”之，代军旗以用。

现今南阳市区与各县，仍有多处麦仁店、扳倒井，以及“王莽撵刘秀”导致的避难故事、史迹的传说，都从另一角度，说明刘秀起兵初始的艰难程度了。

刘秀兄弟见势单力薄，难成大事，就投族兄刘玄，与绿林、赤眉等义军联手反莽。由于刘寅性格外向，行侠仗义，深受部下拥戴，却遭刘玄猜忌挤压，后被刘玄杀害。刘秀悲痛欲绝，却知“小不忍则乱大谋”，于是忍屈吞声，反而奋勇，战宛城，克昆阳，赢得军兵信任。刘玄不敢再害刘秀，遂使刘秀威望日盛。后经数年经营运筹，刘秀终成大势。刘玄被赤眉军所杀后，刘秀收拢豪杰，荡平东西南北，于洛阳建立东汉政权。

南阳作为故乡与起兵之地，刘秀当上皇帝之后，肯定倍加珍视眷顾，至于给予南阳何种扶持，今日已无证据可查，然而南阳的超常规疾速发展，足以说明问题了。

刘秀当了皇帝之后，南阳文化经济繁荣，迅速超越其他城市，成为仅次于当时的都城洛阳的全国第二大都市。辖县数量达37个，成为名副其实的天下第一郡！

当时的南都有多繁华？请看南阳人张衡在《南都赋》中的描绘：“其宝利珍怪，则金彩玉璞，随珠夜光。铜锡铅锴，赭垩流黄。绿碧紫英，青雘丹粟。太一馀粮，中黄侭玉。松子神陂，赤灵解角。耕父扬光于清泠之渊，游女弄珠于汉皋之曲……”

当时的南阳城有多宏阔？请看《续汉书·郡国志》里的描述：汉时宛，“其制甚大，城周三十六里。”36里是什么概念？据说明朝时期，北京城周长20里，天津城周长仅为9里。那36里周长，是多长多大？而且还是两千多年前的汉代城墙啊！

如此奢华的市井盛状，如此雄阔的帝都城貌，还没说明一切吗？

2.经纬

南阳之所以成为帝都，除却文化之积淀孕育，还有苍天大地之经纬造化。

山是大地的筋骨，山是大地的脊背。正是有了山的撑架托举，大地才能雄浑博大，沉雄壮阔，才能真正称其为大地。大山撑开天地，为人类的生存创造出博阔的空间，为万物生命之繁衍延续，奠定了无限旷远的可能！

南阳盆地，天地凝就。亿万年前，已存宇宙。南阳缘何称为盆地？只因三面临山，一面向水：东依桐柏，西临秦岭，北靠伏牛！南向逶迤千里的丹江！得天独厚的地理位置，将南阳凝就成物华天宝，人杰地灵，山清水秀，物产丰沛之地！

南阳围立三道山脉，俱为华夏名山，底蕴丰厚，文脉渊远，凝溢着中国文化之精髓，孕生了南阳三千年文化之悠韵！更有境内九架孤山，若珍珠落盆，自落各位，互为映照，钟灵毓秀，让南阳于雄浑大山环裹之中，又多了一份精巧雅致！

让我们驾时光之车，穿越茫茫时空，在南阳盆地上空做一次遨游，尽情领略这里的巍峨山形与瑰丽地貌吧！

……

桐柏山横跨豫鄂，西卫宛唐，东连信阳，南接随枣，素有“宛东咽喉”之谓。

山不算太高，亦不算大，远无秦岭、伏牛那般雄浑壮阔，纵横千里之势。然却挺拔峭峙，奇诡俊秀，植被丰茂，林木参天。自有一番别样魅韵傲江湖：春呼杜鹃红满山，夏令瀑流挂水帘；秋展枫叶山染遍，冬雪素裹耀云台。游人来此游过，纷纷由衷赞曰：“可与华山比高险，敢同黄山竞奇秀。”词语寥寥，字字如金，可谓桐柏山最佳之写照！

桐柏山所处的地理位置，是古代中国版图之“中点”。