《论语》中多次提到“朋”“友”，再加上还有一些内容也可以作为交友的参考或者借鉴，这样，书中涉及交友的文字就更多了，这些文字论及交友的原则、分寸、目的。在孔子和他的弟子们看来，交友必须遵循以下原则：

一是忠信。曾子提出“日三省乎吾身”，其中包括了“为人谋而不忠乎，与朋友交而不信乎”这两条。子夏也说：“与朋友交，言而有信。”这都是交友时要遵循的原则。《论语·公冶长》记载孔子与弟子各自言志，子路说：“愿车马，衣轻裘，与朋友共，敝之而无憾。”这正是曾子为人谋而要忠之意。孔子说自己的“志”是：“老者安之，朋友信之，少者怀之。”“朋友信之”正是子夏等人“与朋友交，言而有信”的意思，这说明曾子、子夏等人的交友之道直接受到了孔子的影响。

二是真诚。《论语·公冶长》记载了孔子的一番话：“匿怨而友其人，左丘明耻之，丘亦耻之。”孔子耻于向朋友“匿怨”，实际上是说要对朋友真诚，不能当面一套、背后一套，如果对朋友有不同意见，就应该说出来而不能隐瞒，体现出一种真诚待友的精神。孔子非常讨厌“巧言令色”之佞人，主张“远佞人”，正是因为这种人缺少真诚之心，难以成为真正的朋友。在一般人看来，朋友再怎么好，也没有血缘关系，不及兄弟来得亲近，所以朋友在不少人心里的分量不及兄弟，要让他们真正待友不大可能，但《论语·颜渊》里一段话可以改变人们这种片面的认识：

司马牛忧曰：“人皆有兄弟，吾独亡。”子夏曰：“商闻之矣，死生有命，富贵在天。君子敬而无失，与人恭而有礼。