在宇宙天体中，通常是卫星小于行星，行星小于恒星。比如月球、地球和太阳，月球的半径约为1737.1千米，地球的半径约为6371千米，太阳的半径约为69.6万千米，地球的体积是月球的49倍，太阳的体积则是地球的130万倍。对于人类和地球而言，恒星太阳无疑是个庞然大物。

最初的宇宙中充满了星际物质，在星际物质相对密集的地方，就有可能形成星云。不过，与其他实体天体相比，星云的物质密度还是非常低的。星云的主要成分是氢，其次是氦，还含有一定比例的金属元素和非金属元素。天文学家观察到的最壮观的星云是“创生之柱”，它的图像令人类震撼。

星云和恒星有着非常密切的“血缘”关系。当星云的密度大到一定程度时，它就会在引力的作用下逐渐收缩，体积变小，慢慢分裂成若干个团块状天体。这些团块状天体还会继续收缩和分裂，直到分裂为0.08到150个太阳质量时就不会再继续分裂了。

这时候，各个团块反而会愈发聚集、演化，最终在引力的作用下点燃团块内的热核反应。这时团块内就有了两个作用力，一个是往里收的坍缩力，另一个是往外扩的压强力。当两个作用力形成一个动态平衡时，一颗恒星也就诞生了。