闯进蚁巢的罪犯

这一桩蹊跷的杀婴惨案，受害者是黄猄蚁。之所以说它蹊跷，不仅是因为蚂蚁“听话”地交出幼虫，还因为黄猄蚁本身的特性。这是一种非常凶猛的蚂蚁，又有锋利的大颚和蚁酸，各种小动物都对它退避三舍。早在晋代，中国人就用黄猄蚁来捕杀害虫。然而，这只蜘蛛明目张胆地抢走了幼虫，却没有引起蚂蚁的反击。它一定用了某些手段，蒙蔽了蚂蚁。

抢走蚂蚁的跳蛛学名为Cosmophasis bitaeniata，体长仅6毫米左右。但它有一个非常霸气的英文俗名“green ant hunter”，直译过来就是“绿蚁猎人”。小小的跳蛛如何狩猎黄猄蚁？秘诀可能是气味。

研究分析显示，蜘蛛表皮里的14种碳氢化合物，都可以在蚂蚁表皮里找到。也就是说，跳蛛的气味模仿了蚂蚁，可能这就是它能够混迹于蚁巢的秘诀。研究人员用两种气味去试探黄猄蚁：一种是提取出来的跳蛛气味，一种是来自其他蚁窝的黄猄蚁气味。结果发现，黄猄蚁对“外国蚁”的气味更敏感，更可能怒气冲冲地发动攻击；对跳蛛的气味反而更能接受。

蚂蚁的嗅觉足以分辨不同蚁窝的同类，为什么却无法识别跳蛛这个异类？对此科学家没有明确的解释，只能提出一些猜测。也许被提取气味的蚂蚁，散发出了代表“警报”的信息素，从而让闻到气味的蚂蚁变得警觉起来。也许跳蛛模仿的不是负责攻击的大型工蚁，而是在窝里当保姆的小型工蚁或者幼虫，蚂蚁不会把它当成敌人。