有一位印度科学家每天在自家院子演奏小提琴，他发现，在光照、温度和湿度一致的情况下，长在院子里的植物比长在院子外的植物更茂盛，由此他认为，可能是美妙的小提琴音乐促进了院子里植物的生长。

类似这样“植物能听见音乐”，甚至能“听懂音乐”的说法有很多，但真正关于植物听觉方面的科学研究却很少，某些“实验”不过是由音乐爱好者和科学爱好者完成的。从严谨的科学角度来看，这些“实验”在条件的控制、对照的设置等方面都存在一些问题，不能轻易地根据这些“实验”来下结论。

植物听觉方面的科学研究始于生物学家达尔文。达尔文试图通过对着含羞草演奏大管来促进它的叶子闭合，结果没有成功。达尔文在实验记录中说，这真是一个“愚蠢的实验”，他认为植物根本就“听不见”音乐。

20世纪60年代，女中音歌唱家雷塔拉克·多罗西的一项研究再一次吸引了公众的关注。为了完成学分，雷塔拉克在音乐学院进修时选修了“生物学概论”这一课程，并写成了《音乐之声与植物》一书。雷塔拉克坚信，优美的古典音乐可以让自然达到和谐，促进植物的生长；而嘈杂的摇滚乐则会抑制植物的生长。为了证明这一观点，她选取了几株不同种类的植物，分别将它们置于滚动播放着古典音乐和摇滚乐的环境中。几周之后，她发现，“听”摇滚乐的植物生长状态明显变差，叶子萎蔫枯黄；而“听”古典音乐的植物生机勃勃，绿意盎然。于是她得出结论：“听”古典音乐的植物比“听”摇滚乐的植物长得好。

这个实验设计有对照，结果也与众人的认知相符，看上去似乎沒什么问题，因此雷塔拉克的结论一经报道就迅速引起了大家的关注。