白谦慎致力于书法和学术。自从１９７３年入萧铁门下学习书法，这门艺术成了他的终身爱好。而１９７８年考上大学后，学术研究便成了他立身的职业。１９９０年在美国由政治学转入艺术史后，书法从爱好变为专业。《傅山的世界：十七世纪中国书法的嬗变》奠定了白谦慎在学术界的地位，正在进行的吴大澂研究也让人充满期待。《云庐感旧集》则写了十五位师友，从中可见白谦慎的学艺之路。

如果以世俗的眼光来看，白谦慎的老师中，章汝奭和张充和二位在书法界名气最响，张充和更是日隆。我亲眼所见的章汝奭与张充和，则是纯然学人，与世俗毫无相干。

白谦慎写老师章汝奭，不流于世俗。有人见到章汝奭，常问：“你‘混’得怎样？”他非常严肃地说：“我章汝奭这辈子从来没有混过！”他唱京戏、打桥牌、斗蛐蛐，但每做一件事，都能做得很精。白谦慎说：“老师的书法，以二王和颜真卿为根基，旁涉诸家，点画凝重，气息淳厚，格调清高。如果让我来概括老师的书法，我会用‘清’和‘大’这两个字来描述。‘清’说的是老师的字有一种清雅之气，这使他的书法不同于世俗的作品。现在社会风气不好，书法中俗气、混浊的东西很多。老师喜欢写蝇头小字，但他的字却很大气，堂堂正正，不营营苟苟。”我曾数次在上海古北路章汝奭先生家听他畅论书法，也曾陪他在状元楼吃饭，席间他臧否人物的神情至今难忘。甚至对白谦慎在报纸上发表的观点，章先生也别有看法。

如果以书法的气息而言，白谦慎更近于张充和。记得我２００７年在耶鲁拜访张充和，临行时，她对我说：“你到波士顿，可以去找小白。”可见“小白”在她心目中的地位。白谦慎在美国读艺术史专业更是张充和推荐的。白谦慎《充和送我进耶鲁》一文中细说了此中因缘。１９８６年１０月，白谦慎离开北京大学，前往位于美国东部新泽西州的罗格斯大学攻读比较政治学博士学位。１９８８年８月，白谦慎到华盛顿拜访傅申，带了自己的书法去请教。傅申看了白谦慎写的小楷，便请他欣赏张充和的蝇头小字，在旁说了一句：“看了这样的字，就知道我们从小就没有写好字。”１９８９年９月４日，白谦慎第一次到张充和家访问，这才开始彼此的交往。１９８９年１０月１３日，白谦慎在电话中顺便提到自己准备转行，张充和稍稍停顿了一下，似乎在思考什么，然后说：“你想不想到耶鲁大学来读艺术史系，你若愿意，我会郑重推荐。”为了把白谦慎推荐给耶鲁大学教中国艺术史的班宗华教授，张充和开着车直奔艺术史系，自己敲门找班宗华，对他说：“你的学生都是研究绘画的，我向你推荐一个研究书法的。”这是她第一次也可能是唯一一次向耶鲁推荐学生。多年后，白谦慎告诉张充和的儿子以元：“你母亲只见过我两面，就推荐我上耶鲁了。”张充和笑道：“好像我的眼力还不错。”

《云庐感旧集》中尤为珍贵的是记录了一些书法界不太受注意或正被遗忘的人物。比如白谦慎记早期的老师王弘之：“在日常的谈话中，王老师更多的是启发和品评。其实，当时周围的其他老师也都是通过品评来表达自己的审美观念。‘文革’中上海有个很红的工人书法家，我初学书法时，很喜欢他的字。１９７３年我在静安区办事处实习时，骑车路过一个‘群力皮鞋店’，那个店的招牌就是用那位当红书家的字体写的，我很喜欢。