从澳大利亚大陆的中心向北扩展，有一块神奇又蛮荒的土地—北领地。咸水鳄已经在这里生活了上亿年，“澳大利亚之心”乌鲁鲁巨石已经在这里经受了数亿年的风化和侵蚀，始于数万年前的原住民文化仍在这里延续。

在这块土地上，时间尺度仿佛是不同的。古老的世界曾是什么模样，也许在这里可以看到。

干旱的红色大陆

如果离开地表俯瞰，澳大利亚是一块镶嵌在蔚蓝汪洋中的红色大陆，与火星表面相似。人们可以轻易地在四面环海的澳大利亚大陆上找到绝美的海岸线景观，而墨尔本、悉尼、布里斯班这些为人熟知的城市也大都分布于东南沿海一角。但对于这个大洋洲最大的国家而言，更广阔的中部内陆是干旱的、蛮荒的，且鲜有人至。

孤单漂浮在两大洋之间的澳大利亚，是地球上除了南极洲以外最干旱的大陆。在东南沿海城市宜居的盛名之下，干旱和半干旱地区却占整块大陆面积的75%。南回归线在澳大利亚中部穿越而过。由于特殊的纬度位置，副热带高压为这块大陆带来了极度的炎热与干旱，包含了广阔沙漠的中部内陆，年降水量仅在200mm左右。

澳大利亚大陆上特殊的地形，同样对干旱发挥着作用。东部纵贯南北的大分水岭和西部辽阔的高原山地，阻挡了来自海洋的暖湿气流，使得中部地区更加缺水。在炎热干燥的气候条件下，化学风化使岩石中丰富的铁矿物质变成了红褐色的氧化铁。经年累月，随着砂岩分崩离析，红色沙漠逐渐形成。

涵盖了澳大利亚北部和中部部分地区的北领地，就是这样一块神秘的红土地。这里常常被旅行手册誉为“最后的处女地”，是地广人稀的最佳例证。与美国阿拉斯加州差不多大的北领地，占地大约136万平方公里，却只有25万居民，仅为澳大利亚人口的1%。在行政单位上，北领地不是一个独立的州，它直属于澳大利亚联邦政府，但拥有自治权，由原住民自行管理。

大大小小的白蚁窝，有着坚硬的橙红色圆顶。

人迹罕至的边境、蛮荒的红土地、原住民聚集之处，这些丰富的元素足以让人对北领地有无尽的想象。即使生活在澳大利亚的大城市，人与大自然的距离也是不远的。一个小时的车程，足够找到一个完全没有城市气息、远离人潮的地方去过个周末。在沿海城市的周围，即便人烟稀少，大自然也是温柔的，充满生气的。