南宋滅，蒙元入主中原，大批汉族士人拒绝出仕元朝，隐逸乡野。在南宋取得乡贡进士的钱选（字舜举，号玉潭，清癯老人、巽峰等。生卒不详，大约跨南宋和元朝各生活了三十余年。）回到家乡吴兴隐居，自称“不管六朝兴废事，一尊且向图画开”，遂寄情山水，专心绘事。其画作题材多样，花鸟、山水、人物、鞍马无一不精，且造诣深厚。与赵孟頫、王子中、陈无逸等人并称“吴兴八俊”。又与仕元为官的同乡赵孟頫一道，两人一朝一野，托古改制，革新画风，领导了元初画坛的变革，在当时即享有盛名。