普里戈津的餐饮公司多次承办普京与外国政要的宴席，他本人则被美联社称为“普京的厨子”。而他的身份却不止“厨子”那么简单，他是俄罗斯瓦格纳准军事组织的实际掌控人。根据英国私营情报机构“摇铃猫”的调查，该组织与俄罗斯国防部及情报部门格鲁乌有千丝万缕的关系。2016年，普里戈津因参与克里米亚事件，其本人和公司被美国制裁。2018年，普里戈津被指控干预2016年美国大选和试图影响2018年美国中期选举，遭美国联邦调查局全球通缉。2022年，瓦格纳准军事组织深度参与俄乌冲突，普里戈津多次参加俄军高层的会议，其本人及家人受到欧盟制裁。

早年牢狱生涯

叶夫根尼·维克托罗维奇·普里戈津，1961年6月1日出生于列宁格勒（今圣彼得堡），其父具有犹太血统。作为俄罗斯的寡头，普里戈津的成长路线却与其他俄罗斯寡头大相径庭。1977年，普里戈津从一所寄宿式田径学校毕业后从事越野滑雪运动。1979年11月，普里戈津因偷窃被判刑。1981年，又因抢劫、欺诈和涉及青少年犯罪的条款被当局判处有期徒刑12年。1990年初，在度过了9年牢狱生涯之后被释放，此时普里戈津已是而立之年。出狱后他进入了继父的香肠批发公司工作，并逐渐建立起香肠销售网络。在《纽约时报》对他的采访中，他说到：卢布堆积的速度比他母亲数得清的速度还要快。在继父的公司，普里戈津积累了人生的第一桶金。

商海驰骋，终成“普京的厨子”

20世纪90年代初期，普里戈津开始在商海驰骋。他先是成为圣彼得堡第一家连锁杂货店的经理和股东，这家名为“对比”的连锁杂货店创始人是普里戈津的高中同学鲍里斯·斯佩克托。此外，普里戈津还和鲍里斯·斯佩克托、伊戈尔·戈尔奇科成立了光谱有限责任公司，并担任首席执行官。该公司开设了圣彼得堡第一家赌场。1995年，当赌场收入开始下降时，普里戈津说服了对比公司的董事基里尔·齐米诺夫，两人在圣彼得堡开设了一家高级餐厅。1997年，受到巴黎塞纳河畔海滨餐厅的启发，两人又花费40万美元改造了维亚特卡河上的一艘生锈的船，并开设了名为“新岛”的浮动餐厅，该餐厅成为圣彼得堡最时尚的餐饮场所之一，大量政界精英流连于此。