今年全国两会期间，全国政协委员、中国科学院院士周忠和提出了“关于将中学地理课程升级为地球科学课程的提案”，他直言：“现行中学地理课程缺少地球科学整体视野，难以容纳其他分支学科内容，无法适应高校对地学人才早期培养的要求，问题和矛盾十分突出。”

其实近几年来，几乎每年都有全国两会代表委员提出构建地球科学课程体系的建议，那么，地球科学究竟是一门怎样的科学？它纳入中小学教育课程，对于我国科技发展有何重要意义？

自然科学的六大支柱之一

自然科学的研究对象是整个自然界，它有六大支柱，分别是数学、天文学、物理学、化学、地球科学和生命科学。

作为六大基础科学之一，地球科学是认识行星地球形成和演化的自然科学，主要以地球系统（包括大气圈、水圈、岩石圈、生物圈和日地空间）的过程与变化及其相互作用为研究对象。它包括大气科学、地理学、地质学、地球物理学和空间物理、地球化学、海洋科学等分支学科，以及在各分支学科基础上集成发展出来的地球系统科学——

大气科学：研究地球和行星大气中的各种现象及其演变规律，并利用这些规律为人类服务。

地理学：研究地球表面地理环境中各种自然现象和人文现象的空间分布规律、时间演变过程和区域特征，以及它们之间的相互关系。

地质学：研究地球和行星的物质组成、内部构造、外部特征、各层圈之间的相互作用和演变历史，主要研究对象为地球的固体硬壳。

地球物理学和空间物理：通过地震、弹性波、重力、磁、电、热等物理方法，研究地球和行星内部以及日地空间的物理过程。

地球化学：是地质学与化学相结合而产生和发展起来的交叉学科，主要研究地球和行星的化学组成、化学作用和化学演化规律。

海洋科学：研究海洋的自然现象、性质及其变化规律，以及与开发利用海洋有关的知识体系。

地球系统科学：以全球性、统一性的整体观、系统观和多时空尺度，来研究地球系统的整体行为。

地球科学虽然看起来内容庞杂，但与我们生活的联系十分密切，甚至息息相关，从人们佩戴的黄金首饰，建筑用的沙、石、水泥，到吃的食物都来自地球资源，气候变化、天体运行也时刻影响着人类。因此，地球科学其实是一门十分重要的基础科学。

提升青少年地球科学素养

15世纪至17世纪的地理探险和大航海时代，使地理发现层出不穷，人类对地球的认识得到了很大提升。西方国家在中小学开设地理课，传授经度、纬度、地貌、植被、气候、地图等实用地理知识。我国中小学系统地开设地理课始于清朝末年的“癸卯学制”，新中国成立后小学阶段开设常识、自然等课程，中学阶段开设地理课。1979年，我国高中曾分设“地球科学”和“经济地理”两门课程；1982年后合并为“地理”，包括自然地理和人文地理。

作为地球科学的分支之一，地理学以综合性和区域性为主要特色，主要研究地球表层及人地关系，是自然科学、社会科学和人文科学乃至工程技术之间的一座桥梁，在学校教育中，为我国青少年普及地理知识、扩展地理视野作出了重要贡献。

作為地球科学的分支之一，地理学以综合性和区域性为主要特色，主要研究地球表层及人地关系，是自然科学、社会科学和人文科学乃至工程技术之间的一座桥梁，在学校教育中，为我国青少年普及地理知识、扩展地理视野作出了重要贡献。

随着经济社会的快速发展，我国开始面临资源短缺、环境破坏、灾害频发等现实问题，不仅需要专业地质院校培养专门人才，还需要努力提升决策者、普通公众和青少年的地球科学素养。