作者：Ajay Rose

媒体：The Athletic网站

2022年卡塔尔世界杯小组赛阶段，曾经赢得世界杯冠军的西班牙和德国险些双双被淘汰。在被称为“死亡之组”的E组，末轮小组赛西班牙不敌日本，以小组第二的身份出线，德国队虽然4比2战胜哥斯达黎加，仍因净胜球劣势出局。

如果在2026年世界杯的新赛制下，小组排名第三的德国队仍有资格晋级下一轮。

2026年世界杯由美国、加拿大和墨西哥联合举办，届时将进行104场比赛。在小组赛阶段，48支球队分为12个小组，每个小组的前两名以及8个成绩最好的小组第三名将进入32强阶段的比赛。

毫无疑问，新赛制会让球员们承受更大的压力。许多球员可能觉得，这就好比老板在合同中增加了一项条款，要求员工完成更多工作，却不提供额外的工资或假期。效力于利物浦的荷兰后卫范戴克说，职业球员不是机器人，他们的身体和心理健康值得关注，过多的比赛会导致他们身心疲惫。如果国际足联想扩大世界杯的规模，或许应当与欧足联及各国足协合作，减少联赛、杯赛或欧冠赛事的场次。

有人担心新赛制会导致世界杯小组赛阶段的变数减少，但事实上，由于更多球队有机会晋级淘汰赛，小组赛反而可能更加戏剧化。