世界棒球经典赛是目前世界上水平最高的国际级棒球赛事，由美国职棒大联盟和职棒选手团共同打造，70%的营收来自日本市场。日本和美国是当今职业棒球最发达的两个国家。今年，两队毫无悬念地闯入决赛，最终是日本队捧起了冠军。

中国是这项赛事的创始国，中国队已经是第五次出征经典赛。和上届一样，小组赛4场全败。这次在东京巨蛋球场的挑战之旅中，中国棒球队收获了赞扬、惊叹，也面对着不解和感慨。中国队下届必须参加地区预选赛，才能获得参赛资格。

美国教练迪恩去年10月才接手中国队。他对中国棒球加深理解后的心理状态，可以印证国外棒球人士对中国棒球的看法。和日本的第一场比赛结束后，迪恩表示：“我们今晚制造了看点，也有机会创造历史。”惨败澳大利亚后，迪恩说：“我对结果很失望。”

中国队员引人注目

今年1月，当中国队的球员名单出炉后，真砂勇介这个日本名字引起了人们的注意。他曾经代表日本参加过世界棒垒联盟U23冠军赛，是那支日本队的四棒和赛事最佳球员。

真砂勇介是一名持有日本护照的中国队员。2006年世界棒球经典赛初创时，为了平衡各地的棒球实力，“血统代表原则”应运而生：只要选手的祖父辈直系亲属有A国国籍，不论这名选手现在持哪一国护照，都可以代表A国参赛。

真砂勇介的祖父是二战后日本遗留在中国的孤儿，父母和兄长都出生在中国。虽然母亲和兄长已经归化日本，但是其父仍旧保有中国国籍，而且不会说日语。在家里，真砂勇介和父亲交流要靠母亲和兄长来翻译。因为血统原则，真砂勇介没有被日本队选入，但获得了代表中国参赛的资格。

其实，从第一届经典赛开始，就有这类球员代表中国队出战，比如巴拿马投手陈用彩，曾帮助中国队击败中国台北和巴西队的美国人张宝树。这次赛事中，代表中国参赛的还有韩国职棒巫师队投手朱权，父母都是朝鲜族，11岁才去韩国，持有韩国护照；在新加坡出生的投手张彦伦，母亲是中国人。目前世界上大约有14名高水平的这类选手，有资格代表中国队参赛。名气较大的还有在美国职棒大联盟效力的史蒂文·关，是中日混血的美国人，这次因伤没有参赛。

按照规定，每支参赛队伍必须有14名投手、2名捕手和14名场员。中国棒球队除了4名外援外，其他球员主要是2019年亚锦赛击败韩国队获得铜牌时的骨干。此外，还有7人来自棒球发展中心，这是一所美国职棒大联盟在中国设立的机构，帮助中国发展棒球。据中国棒球协会主席陈旭介绍，中国棒球队是在去年10月全国锦标赛后组建的。当时美国职棒大联盟向中国推荐了迪恩。75岁的迪恩曾在多支美国大联盟球队担任过教练。他在研究了比赛后，根据中方推荐组建集训队，去绍兴展开了为期1个月的集训。