2020年9月，从阿森纳转会阿斯顿维拉后不久，达米安·马丁内斯在自己的储物柜里放了份目标清单。在那份清单上，他开列的目标之一就是成为世界最佳门将。当时，阿斯顿维拉刚刚从英冠升入英超，而马丁内斯已年满28岁，那个目标似乎不切实际。许多人甚至认为，他很难在阿斯顿维拉坐稳主力位置。毕竟在之前十年间，马丁内斯曾6次被阿森纳租借至低级别联赛球队或国外俱乐部，合计只代表阿森纳打了13场英超比赛。

但短短两年半后，这位阿根廷国脚已经需要为自己设定新的目标。在阿斯顿维拉的训练基地，马丁内斯的储物柜里放着世界杯和美洲杯的冠军奖牌，以及象征着守门员最高个人荣誉的奖项——FIFA年度最佳门将。

对于马丁内斯如今的成就，曾在阿斯顿维拉长期与他合作的守门员教练尼尔·卡特勒感到非常高兴。2020年夏天，卡特勒说服马丁内斯加盟阿斯顿维拉，后来还成了他的亲密朋友和非正式的心理医生。

卡特勒说：“在如此短的时间内，马丁内斯就从一家英超俱乐部的替补门将，变成了世界杯冠军得主，这是一条非常独特的道路。他能快速崛起，原因很多，其中包括他追求进步的强烈愿望和拼劲。为了实现目标，他愿意做任何事情，这也是我当初努力说服他加入阿斯顿维拉的原因。这家伙最大的问题是太拼了，有一回，他因为在训练中多次扑救点球而受伤。”

既充满动力，又脚踏实地

2022年10月底，埃梅里出任阿斯顿维拉主教练，并带来了包括门将专家哈维·加西亚在内的教练组，卡特勒不得不离开俱乐部。不过，马丁内斯和卡特勒保持着密切联系，甚至在社交媒体上将他形容为“英格兰最好的教练”。在卡塔尔卢塞尔体育场，当阿根廷赢得世界杯冠军后，马丁内斯立即给卡特勒打了电话。

卡特勒说：“世界杯决赛结束后，我想马丁内斯的第一感觉是如释重负。我感到无比自豪，因为我知道，他把自己的一生都献给了那个时刻。为了完成工作，我必须想方设法帮助他快速进步，这意味着我得了解他在足球之外的生活以及训练时的细节。

“有人批评马丁内斯，指责他在点球大战和颁奖典礼中的一些滑稽动作不合时宜，‘就像个白痴’。