飞越太平洋，横跨亚洲与大洋洲，中国男足来到新西兰奥克兰城。抵达酒店之后不久，还未解除身上的疲乏，主教练扬科维奇便把队伍拉到阿尔伯特公园开练。执教3周，扬科维奇已经完全进入角色，正如他在上任见面会所言：“担任中国队主教练，既是荣誉，也是机会，更是挑战。”那天，他的话掷地有声，也标志着中国国家队一个新时期的开始。

中国情结

扬科维奇与中国足球非常有缘。虽然直到2018年9月底才被委任为U19国青B队主教练，但在2013年，他就曾被推荐到大连阿尔滨。他的两位引路人，都是中国足球的老朋友，一位是声名显赫的金牌教练科萨诺维奇，另一位是有皇马、巴萨执教经历的前山东泰山主帅安蒂奇。2008年4月，扬科维奇还曾以贝尔格莱德红星队主帅的身份，接待过率领中国国奥队前往塞尔维亚拉练的杜伊科维奇。这些缘分汇聚在一起，为他后来的中国之行提前铺好了路。

球员时期的扬科维奇几乎与中国没有半点关系。他的球员生涯很短暂，28岁那年便因膝伤退役。扬科维奇踢球时虽默默无闻，拿起教鞭后却迅速家喻户晓。执教塞尔维亚豪门贝尔格莱德红星队，扬科维奇三进三出；执教比利时豪门标准列日，开启了他的海外执教之旅；担任塞尔维亚U21主帅，以及国家队临时主帅的经历，更是令他受益匪浅。他说：“我已执教22年，一半时间在俱乐部，另一半时间是在国字号球队。我拥有足够的经历和经验，很清楚如何衔接好俱乐部和国家队。”以扬科维奇的执教履历，在全欧洲也算是实力派。但见惯里皮、希丁克、卡马乔等世界级名帅的中国媒体和球迷，从一开始就对其将信将疑。

在履历上，扬科维奇的确需要证明自己。虽然执教过不少大俱乐部，但他亟需完成成绩上的突破。不过，考虑到35岁就挂帅红星，不到45岁就执教比甲豪门，这已经非常难得。当初塞尔维亚队主教练安蒂奇之所以把扬科维奇选来当第一助手，在乎的也是他的潜力。安蒂奇说：“当我们谈论足球时，总是能找到共同语言，可以说是志同道合。”

扬科维奇与安蒂奇执教风格截然不同。安蒂奇是出了名的保守派，扬科维奇却很凶悍。他曾表示：“我是在攻击型球队长大的，这意味着我的性格和足球哲学朝着那个方向发展。”但是，扬科维奇倡导攻势足球的前提仍是团队协作，“从本质上来讲，我要求在比赛中遵守纪律，利用控球来掌握节奏，好的团队要尊重每个人的承诺和协作精神”。执教比利时梅赫伦时，他曾创造90%比赛场次的控球率在50%以上，“这给了我们更多射正和进球的机会，都源于团队协作。我也尽可能尊重每个球员的素质和特点”。

离开梅赫伦后，扬科维奇赋闲不到半年，便来到中国U19国青B队。虽然上任时间是2018年9月，但早在4个月以前，扬科维奇就决定闯荡中国足坛。当时，中超北京人和对他很有兴趣，但借着中国足协出访塞尔维亚的机会，扬科维奇专门向中国足协一位负责人毛遂自荐，“你好，能听我介绍下自己吗？”两杯咖啡加上三个小时演讲，扬科维奇不仅征服对方，也给自己打开了通往中国的大门。