你或许想象不到，能让NBA球星勒布朗·詹姆斯、德雷蒙德·格林、凯文·乐福组合到一起的不是篮球，而是另一种小众运动，甚至凯文·杜兰特也按捺不住随后加入进来。是什么样的运动，有如此魔力？

它是中国体育爱好者可能鲜少听说的匹克球（Pickleball），俗称泡菜球。

“四不像”集各家优点

匹克球，和一众大牌运动相比，它显得有些“四不像”：球拍酷似乒乓球拍，球体和打法似乎师出网球，而场地尺寸又借鉴自羽毛球。很难想象，这样一个听上去不怎么样的运动，却成为了美国历史上增长最快的运动项目。

2023年初，由匹克球职业协会和国际数据研究与分析机构YouGov联合发布的报告显示，自2021年8月至2022年8月，匹克球在美国呈现出前所未有的增长率：14%的美国成年人在过去12个月之内参与了匹克球运动，使得该运动总参与人数达到3650万人次；而这一增长还在持续，45%的参与者表示，他们计划接下来更频繁地参与这项运动。

然而，这项诞生自1965年的运动，并不是一开始就如此火爆。美国媒体一项发表于2021年的体育与健身行业报告显示，2016—2019年，匹克球在美国的平均年增长率只有7.2%（从280万参与者到350万参与者），随后突然开始加速增长，2020—2021年增长率为39.3%，参与者增至480万，2022年更是暴涨至3650万。

这背后的流量密码到底是什么？一个直接相关的背景便是新冠疫情。

篮球、足球等传统运动，需要多人参与，难以保持社交距离；网球、高尔夫门槛、成本相对高；羽毛球、乒乓球向来不是美国人心动的项目，且参与人数持续减少。于是，这“四不像”的匹克球反而集各家优点：它能保持少数人互动参与，而且上手快、成本低、新鲜有趣，一下子抓住了疫情时代美国民众的运动诉求。

与此同时，与匹克球相关的场地建造、装备设施供应、概念活动、媒体宣传等纷纷加力，助推了这项运动从小众走向网红。当然，流量密码不会是疫情，疫情背后所反映出的需求，以及市场回应需求与创新的能力，才是新兴事物红火的关键。

球星和资本加持

出色的人气增长率，势必引来资本的注目，首先是世界级球星运动员的关注。