权钱交易、贿赂、侵吞公款等行为，在贫困国家经常是公务员难以抗拒的诱惑。在非洲，只有塞舌尔、博茨瓦纳与卢旺达等少数国家在国际腐败指数中表现较佳，政治经济发展相对也更稳定，对于其他国家来说，腐败仍是影响发展的主要问题之一。

近年来南非最受瞩目的政治新闻，无疑是前总统祖马执政时期与印度裔商人古普塔兄弟涉及权钱交易的腐败案件。其内幕经过大法官雷蒙·宗多领衔的“国有资源掠夺”调查委员会发布公开报告揭露，问题之严重令各界震惊。除了严重损害攸关人民日常生活的基础设施建设，预算高达500亿美元的核電计划还涉及国际政治角力。

美国密歇根大学教授洪源远，在其研究中将腐败分为不同类型，有的涉及侵吞款项，例如交通违规的驾驶人贿赂警察以免受罚，或者政府高层利用权势中饱私囊；有的则涉及企业通过贿赂取得经营许可证，或者赢得政府合同及进入市场的权利。