17世纪的某一天，一艘商船满载货物在茫茫大海上颠簸航行，船长站在瞭望台上，用单筒望远镜看着远方，突然，一面海盗船的骷髅旗闪入了他的视线，船长惊慌大叫：不好，海盗……

在电影《加勒比海盗》中，无论是杰克船长还是巴博萨船长在海上抢劫时都要升起骷髅旗。历史上真的是这样吗？难道他们不怕猎物逃跑吗？

彼得·利森在他的著作《海盗经济学》中仔细研究了这个问题。该书英文版的书名是The Invisible Hook（看不见的钩子），利森认为，人类商业社会中，普遍受亚当·斯密所说的“看不见的手”支配，而在海盗社会中，这个经济规律同样适用，于是作者形象地将其比喻成“看不见的钩子”。

彼得·利森认为，海盗同样也会考虑投资学的“风险报酬率”，因此当他们物色到“猎物”后要尽量避免两件事：其一是别让到嘴的鸭子飞了；其二是尽量不要动用武力尤其是开炮解决问题。

“猎物”逃之夭夭，抢劫成了竹篮子打水肯定犯不着。