南岭山脉的群山之中，或有低谷走廊，或有盆地，或分水岭较为低矮而不难翻越，五岭间天然形成的峡谷隘道以及岭南岭北的诸多河流水系又构成了南北交往的天然通道。自秦朝以来，中原进岭南有五条古道：越城岭道、萌渚岭道、骑田岭道、零陵桂阳峤道、大庾岭道。同时，长江水系和珠江水系的诸多支流也形成了民族迁徙与融合的诸多东西向通道。

“南岭走廊”上，除汉族外，分布着瑶族、苗族、畲族、侗族、仫佬族、壮族、彝族、毛南族、布依族、土家族、水族等十几个民族，有着丰富多彩的人文历史和民俗传统。从多姿多彩的民族节日，到历史悠久的古村落，再到族际通婚的民族大家庭，南岭走廊展开了一幅绚丽多彩的民族大画卷。

多姿的民族节日瑶族的盘王传说与水族“敬霞”

生活在南岭走廊上的许多少数民族如今仍信奉万物有灵，有着祖先崇拜的习惯和丰富多彩的祭祀活动。在科技还不发达的年代，人们对自然的认识水平有限，对于许多无法解释的自然现象，认为是上天和祖先在起决定性作用，于是通过祭拜上天和祖先，以求得庇佑，祷告生活能够风调雨顺，粮食能丰收，日子能平安顺遂，没有灾祸厄运降临。在南岭各民族历史发展的进程中，由祭祀祖先、祈求丰收的活动衍生出许多节日，如瑶族盘王节、苗族牯藏节、布依族二月二、水族敬霞、毛南族分龙节等。南岭走廊就像一条多姿多彩的“民族节日走廊”，每一个节日，都是独一无二的，展现着每个民族的文化基因和精神传承。

瑶族关于盘王节的传说非常多，流传最广的一个是：在远古洪荒时代，有两座高山对峙而立，左边那座山像一个雄壮威武的男子，叫布洛西山，右边那座山像一个穿着裙服的女子，叫密洛陀山。这两座山在移动着向彼此靠近，每过一年，它们就会靠近一尺，经过995年，还差5尺的距离，两座山就要连在一起了。有一天，天空响起一声惊雷，两座山各自裂开了一条缝，从布洛西山中走出一个男子，从密洛陀山中走出一个女子，他们结为夫妇，是天地万物的父母，孕育出世界的万事万物。他们有三个女儿，密洛陀给三女儿一斗玉米、一面铜锣，让她去山上开荒种地，这就是瑶族的祖先。密洛陀年纪越来越大，有一天召唤三个女儿，对她们说：“十月十六日是我的生日，你们要来给我补粮。”她特别嘱咐三女儿：“你如果没有什么丰富的礼物，就酿一缸米酒，十月十五日你提前拿着铜锣来闹场。”自此，瑶族就有了盘王节，从十月十五日开始，到十月十七日结束。

过盘王节要设祭坛供奉神像，火枪鸣响三声后，鞭炮齐鸣，族长在神像前供奉猪头、糯米粑、酒等祭品，带领族人虔诚祷告。然后就是唱盘王歌，跳盘王舞。盘王歌可以说是最有代表性的瑶族歌谣，瑶族本来没有自己民族的文字，许多历史和文化都是通过歌谣的形式代代相传，保留至今。

“敬霞”是水族的传统节日。“敬霞”就是敬水神，祈求风调雨顺，五谷丰登。被敬奉的“霞神”，是一块一尺来长的人形石头。传说在很久之前，水族的祖先去河里捕鱼，每次捕到的都是一块人形石头，于是把它带回家，结果那一年地里的收成特别好。