明末清初时期，当时还叫做嘉应州的广东梅州市，是客家人的集散中心，客家人以此为轴心，向中国南方逐渐扩展，形成了独特的客家民系，成为汉民族8大民系中重要的一支。

广东梅州的兴宁市，最早的历史记录出现在东晋咸和六年（公元331年）。这一带古时为百越诸族居地，客家先民数次南迁后，将中原文化与岭南古文化熔于一炉，形成了具有独特兴宁特色的客家文化。

从千年前开始，为了能在陌生的土地上站稳脚跟，势弱的“客籍”族群迫切需要壮大人口，尤其需要健壮年轻的男丁，以便抗衡地方土著，谋求生存。于是，每个新年的赏灯活动中，都要祈愿家族瓜瓞绵延、人丁兴旺。600多年下来，逐渐形成了兴宁独特的赏灯节文化，世代相传，经久不衰。

4000多座围龙屋亲历客家娘酒的酿制

在兴宁境内的田野郊外，散布着4000多座围龙屋。从现代人的眼光来看，这些围龙屋既奇特又充满古典气质。然而在古时，这样的建筑形式是生存所需。客家人从中原南迁而来，要在陌生的环境中生存繁衍，只能采取家族群居的方式，并建成对外封闭、内部敞开的居住地，从而形成了典型的客家民居建筑。又因细节形制的不同，分为三种：围屋、土楼与围龙屋。其中，围龙式围屋大多依山而建，前低后高，突出中轴堂屋，蔚为壮观。俯瞰可以发现，围龙屋的主体是堂屋，堂屋两侧为横屋，后面建半月形的围屋连结横屋。有人说，正是因为这种层层叠叠的结构状似盘龙，所以取名围龙。还有人认为，围龙屋后部中心的房间被称为“龙厅”，被其他房间包围拱卫，所以整个建筑被称为围龙屋。

兴宁的围龙屋历史悠久，往上可以追溯到南宋。围龙屋内一般都是同姓或同宗族的亲戚一起居住，大家互敬互爱，和睦相处，有强烈的宗族意识，并将老屋视为象征，宁愿任其闲置也不会拆除。每逢年节，身在外地的子孙们都会回家，全族人齐聚正屋祖堂，祭拜祖宗。

客家人的春节氛围浓郁，从冬至后就开始做过年的各种准备。农历二十五“入年卦”（客家計算进入年关的日子）后，便忙着筹备年食、年货和应时糕果，用糯米制作“煎堆里”或“金团里”以及炸油角等等。客家酿豆腐是每家必备的菜肴，人们将豆腐切成四方块，用细头筷子在豆腐中间挖个洞，酿入肉馅，之后将一面煎至金黄。将煎好的豆腐放入砂锅内，垫上一些喜欢的配菜，一锅热气腾腾、香气扑鼻的酿豆腐煲就可以上桌了。

在兴宁中山西路的老骑楼处，当地书法家们摆开阵势，大笔挥毫春联挂件。红彤彤的灯笼档口，从街头“燃”到街尾。大年三十，家家户户都会亮起红灯笼，寓意来年日子能够过得红红火火。

在郊外和农村，四处可以闻到燃烧稻秆和米糠的烟味，这是客家炙老酒的火热场面。梅州客家老酒，有“娘酒”之名，历史非常悠久。西晋时期的植物志《南方草木状》就有相关记载：“女将嫁，乃发陂取酒以供宾客，谓之女酒。其味绝美。”民间有很多关于娘酒的传说，譬如在三国时期，关羽麾下有名主簿叫廖化，关羽死后一度归属吴国，然而他一直思念蜀地家乡，却无法回归，于是心生一计，将自制的美酒献给孙权，孙权醉酒后欣然同意廖化返乡。