中国人是爱吃螃蟹的。

与范仲淹齐名的宋朝重臣韩琦，曾写下“酒味已醇新过熟，蟹螯先实不须霜”来描写吃螃蟹要趁早，不必等到秋日寒霜的时候；清代更有曹雪芹以“铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝”来描述人们看见螃蟹就会迫不及待去品尝的心情。到明清，嗜蟹的苏州人，更是发明了整套的食蟹工具蟹八件，将吃蟹抬升到了“讲究”的高度……

谁是第一个吃螃蟹的人？

清代江苏名士郑板桥喜竹、嗜鱼，唯独不喜欢吃螃蟹。据说他还在做官时，有人求他放过几个被法办的横行纨绔。郑板桥便在酒桌上拿蟹说事：“大道横行，终为人啖。”接着又动箸击蟹作响。郑板桥给求情的人表明了态度，又道出了螃蟹铁甲长戈，怪模怪样，无心肠而横行无忌的习性。

面对如此凶悍的螃蟹，想来第一个吃螃蟹的人的确是需要些勇气的。

那么，谁是真正意义上第一个吃螃蟹的人呢？在阳澄湖畔的昆山市巴城镇，有一个传说，说的是大禹治水时，有位叫巴解的督工，带领一批兵丁和民工去阳澄湖边开挖海口河道。巴解和民工们在湖边搭起帐篷住宿，晚上点火照明，遭到成千上万只“夹人虫”袭击。为了对付可怕的“夹人虫”，巴解让民工筑一土城，城边挖好围沟，一到天黑就在城上燃起火堆，在围沟里灌进沸水。“夹人虫”一来，一批批跌入沟里烫死。巴解随手拿起一只被烫死的“夹人虫”仔细翻看，忽然闻到一股香味，把此物的硬壳打开再一闻，香味更浓。于是大着胆子吃了一口，觉得味道鲜美。大家见巴解吃得津津有味，也跟着吃起来，味道果然不错。沿海民众得知“夹人虫”好吃，也就都去捉来吃。从此，夹人虫变成了人们桌上的美味佳肴。

这个传说已经渺茫难考，但上古时中国人已经开始吃螃蟹却是不争的事实。《周礼》中有专门记载宫廷饮食的内容，里面提到青州的蟹酱，将之定义为“共祭祀之好羞，谓四时所为膳食”。好羞就是珍贵美好的、有滋有味的食物，这种食物大家用来供祭祀之用。东汉末年学者郑玄曾为其作注曰：“谓四时所为膳食，若……青州之蟹胥，虽非常物，进之孝也。”青州，是指今天山东靠渤海湾不远的地方，那里河网交叉，为产蟹之地。青州人吃了螃蟹，觉得好吃，于是把骨肉捣散，加上盐，做成酱，慢慢享用，并用其来祭祀。关于蟹酱的美味，现代作家梁实秋在一篇题为《蟹》的散文里回忆：“我不曾吃过青州蟹青，但是我有一位家在芜湖的同学，他从家乡带来一小坛蟹酱给我，打开坛子，黄澄澄的蟹油一层，香气扑鼻。”芜湖在安徽，其地至今仍出产大名鼎鼎的“无为螃蟹”。

吃蟹本是鲜的好

从吃货的角度看，美味的螃蟹当然不只有蟹酱一种吃法。