上阵父子兵 下水亲兄弟

蕨类植物中，满江红绝对算得上特立独行。与众不同的它们，并不像其他的蕨类植物那样喜欢生长在土石之上、密林之中，而是钟情于江湖水泊。满江红是满江红属（Azolla ）植物的统称（约9 种），是蕨类植物里罕见的漂浮于水面的生物类群，其学名Azolla 就是來源于希腊语中的“azo（干燥）”和“ollyo（杀）”，由二者组合而成，意指这些不起眼的小家伙们离开水就活不了。

满江红漂浮于水上生长，植物体呈卵形或三角状，叶小如芝麻，叶片紧密交叠，叶片内的花青素会受外界温度的影响，由绿色变为红色或黄色，所以也被称为红萍或绿萍。与种子植物不同，满江红靠大、小孢子果中的大小孢子进行繁殖。

满江红属原归属于满江红科，也是该科唯一的属。后来科学家们发现，满江红和另外一种在水中生活的槐叶蘋（Salvinia）应当归属于同一个家族。于是，同样漂浮于水上生活的满江红属和槐叶蘋属，便共同组成了大约包含了20种蕨类植物的槐叶蘋科。