世界上什么东西最美？是花，是月？是山，是水？自在娇莺恰恰啼，美。春江花月夜，美。但最美的还是女人。古罗马女神中有一个女神以“花”（Flora）为名，在大自然中，花是美的，而在人世间中，女人是美的。看来，中外都一样，都认识到了女人的美。

美国有部电影叫《七年之痒》（The Seven Year Itch）。不说那个男主角因遇到一个美女（玛丽莲·梦露饰演）而神魂颠倒，就是在电影一开头，港口码头上有一个颇有姿色的女人款款走过，立马她的后面就跟随了一大群的男人。这当然是美国电影的噱头，但也确实揭示了一个不可否认的真理：女人，美丽的女人，是人间真正的美丽风景。

在形容女人的美丽方面，中国有一个成语叫“倾城倾国”。这个成语出自汉武帝的一个歌者李延年所唱的歌：

北方有佳人，

绝世而独立。

一顾倾人城，

再顾倾人国。

宁不知倾城与倾国？

佳人难再得！

关于“倾”字，有人理解成“崩溃”，所谓“倾城”，意思是一个有着让人窒息的美丽的女人向一座城池看一眼，守卫这个城池的将军、士兵就都弃城不守了，因为他们全拜倒在美女的石榴裙下，意志崩溃了。而相应的，“倾国”就是这位美女看了国王或者皇帝一眼，这个国王或者皇帝就被美女的容貌所折服，意志也崩溃了，只爱美人，不要江山了。

“倾”字还可以理解成“倾倒”，就是一城或者一国的人都为女子的美貌所倾倒。

不管怎么解释，这位“倾城倾国”美女的美丽程度肯定到了匪夷所思的地步，不借助夸张实在难以表达这位美女的美。班固所撰的《汉书·外戚传》记载：“初，（李）夫人兄延年性知音，善歌舞，武帝爱之。每为新声变曲，闻者莫不感动。延年侍上，起舞歌曰：‘北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！’上叹息曰：‘善！世岂有此人乎？’平阳主因言延年有女弟。上乃召见之，实妙丽善舞，由是得幸。”

李延年的歌是动人的，但又夸张得让人难以置信。汉武帝当时就感叹：“好啊！可是这个世界上哪里会有这样美丽的人啊？”

世界上是有这样美丽的人的。李延年的妹妹就是一个，她后来就是汉武帝最喜爱的妃子——李夫人。

世界上倾城倾国的美人不只是李夫人一个，《诗经·卫风·硕人》中描写的“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。