在众多外国学者中，日本横滨国立大学教授村田忠禧在研究日中关系史方面，是一位很值得关注的人物。他在完成教学任务的同时，潜心研究中国共产党历史和日本侵华战争。其研究的成果丰富而突出，产生的影响广泛而深远。他勇于深入而细致地探究历史事件的来龙去脉，敢于客观而犀利地披露事件背后的本质真相。他刚正不阿、敢说真话的研究作风和人格魅力，不仅博得日中两国同行的钦佩和尊重，也得到中国人民普遍的称赞。

一

1946年7月6日，村田忠禧出生在日本神奈川县一户农民家庭。1965年4月考上了著名的东京大学。随着对中国情况的不断了解，他对研究中共党史和毛泽东思想产生了兴趣。1968年，日本东京等地爆发了学生运动。大四学生村田忠禧同那些不满现状、要求变革的学生一道举行示威活动和罢课。学生的行为超过了当局能够容忍的程度，于是，当局出动警察实行镇压，不少学生被捕入狱。村田忠禧虽然免受囹圄之苦，但仍坚持自己立场，不屈不挠地投身救援被捕学生的斗争。他未能按时毕业，于1971年进入《毛泽东思想》月刊社担任编辑。经过大风大浪的锻炼和考验，他逐渐形成了自己的世界观和人生观。

1973年3月，村田忠禧终于获得东京大学文学部中国文学专业的毕业文凭。正当很多毕业生都在忙于谋取条件好、挣钱多的工作岗位的时候，他不知道自己该何去何从，便请教了大土冢友章先生（大土冢友章任日本毛泽东思想学院院长），“我建议你先去工厂锻炼一段时间。”村田忠禧二话没说，就到一家印刷厂当上了真正的印刷工人。两年半的工厂生活，使他对基层劳动大众有了更深切的了解，思想感情也与之更为接近。此后，他又到“满江红书店”从事出版工作。他在编书的同时拼命读书，特别是关于中国的书籍，对于中国发生的一切都给予密切的关注。1980年4月，村田忠禧再次进入东京大学研究生院，专攻中国哲学。至1986年3月，他读完了硕士、博士全部課程。对于中共党史和毛泽东思想，已由原来的兴趣、关注，发展到进入系统深入的研究。

1986年4月，村田忠禧开始留在东京大学担任助教，并兼任“非常勤讲师”，在多所大学任课。两年后，转到国立横滨大学，任副教授，1993年4月晋升为教授，退休后又被聘为名誉教授。

村田忠禧能说一口流利的汉语，中日两国的学者都很佩服。中国朋友夸他说：“你说的普通话比许多南方人好。”他说：“这还得感谢中国电影哪！”原来，他很喜欢中国电影，在中日尚未建交时，就经常接触中国电影，通过中国电影来了解中国，学习汉语。从1974年7月开始，他又同日籍华人梅韬女士等有志者一起，发起并组织了“现代中国电影放映会”，每月向日本公众介绍一部优秀的中国电影。此项活动一直坚持至今，先后放映了《龙江颂》《马路天使》《城南旧事》《聂耳》《牧马人》《天云山传奇》《夕照街》《李双双》《鸦片战争》《高山下的花环》《开国大典》等一大批中国电影。村田忠禧亲自负责将影片中的对白翻译成日语打上字幕。为此，他努力钻研中国文学，学习汉语言文字，久而久之，熟知中国文学，并熟练地掌握了汉语，能写能说，与中国人交流畅通无阻，成了颇有名气的“中国通”。他在日本报刊上发表了许多电影评介文章，对中国影片的主题思想、表现手法、人物塑造方面进行探索和评论，对影片中所体现的中国各个时期的方针政策，也进行了分析和评述。

村田忠禧研究中共党史，崇尚实事求是原则，坚持理论联系实际，治学态度十分严谨。对于每篇党史文献和毛泽东著作，他都要反复研读，不仅要领会其精神实质，而且要弄清楚写作背景、时代特征、指导意义以及所涉及的人和事等等。对于中国共产党从诞生、发展壮大到成为中国的执政党，其间所走过的艰难曲折道路，他都要一一探索。为此，他频繁到中国进行实地考察，即使耗费巨资也在所不惜。他已先后到过韶山、南昌、井冈山、瑞金、长汀、龙岩、延安、武乡、左权、襄垣、西柏坡等地。他说：“每次到中共革命根据地考察，我都有很大的收获和很深的感触。”

如今，村田忠禧在日本已成为研究中共党史的权威。他先后发表、出版了《井冈山时期的毛泽东及中共中央》《1929年时期的毛泽东》《论中国革命中的两个转折点──遵义会议和十一届三中全会》《中国现代史研究的若干问题》《从八大到十五大政治报告字词的使用看中共方针政策的变化》等论著，以及《毛泽东传》《华国锋政权成立前夜──“四人帮”从登场到垮台》《周佛海日记》等译著。

2013年6月，村田忠禧又推出了一部力作──《日中领土问题的起源》。书中根据日方公布的资料，得出了钓鱼岛不属于冲绳或历史上的琉球、不是日本固有领土的结论。他在接受新华社专访时说：“钓鱼岛并非日本固有的领土。日方为了强化钓鱼岛‘不存在领土争议’的主张，编造了不实的记录，并在公布相关史料时进行了删节。