《大地惊雷》（True Grit）是科恩兄弟继《老无所依》（No Country for Old Men）后第二部根据小说改编的电影，讲述的是十四岁的女孩麦蒂·罗斯为了给父亲报仇，花一百美元雇佣了执法警官考伯恩，和她一起追踪杀人犯汤姆·切尼的故事。其间，还有德州骑警勒波义夫的加入，三人组成临时团队去完成任务。故事的结局是麦蒂得偿所愿，但也付出了一条胳膊的代价。

《大地惊雷》是查尔斯·波蒂斯在1968年出版的小说，1969年就被拍成电影，主演正是美国精神的象征约翰·韦恩。韦恩凭借饰演考伯恩这个角色，获封奥斯卡影帝，成为自己西部片生涯的巅峰。不过美国作家唐娜·塔特在2004年《大地惊雷》小说再版的后记中写道，这版电影确实很不错，但不符合原著的精神。其中特别提到韦恩。认为虽然韦恩演技不错，但是不符合小说中关于人物的描述。她认为小说中考伯恩应该接近四十岁，略胖。而韦恩当时已经六十出头了。

同时，韦恩版的《大地惊雷》虽然很经典，但是对科恩兄弟影响不大，因为他们的目标是从原著出发。2010年，小说出版42年后，科恩兄弟选择了将其拍成自己心目中的电影，他们成功了。电影不仅有高的票房收入，也收获了良好的口碑。之所以在西部片不景气的新世纪还能取得如此成绩，一方面是因为原著对美国人依然有吸引力，如唐娜·塔特就描述过自己家族四代人对此书的热爱，一方面还在于科恩兄弟的过人才华。

形象及声音

过人才华的第一个方面，就是对每个人形象尤其是声音的把握。

人物的发型、服饰、配饰，无一不是性格的外化，有时还参与叙事。在早期西部片中，甚至可以通过服装来判定主要角色的善恶，如着白衣代表正义，而邪恶的反派则着黑衣。《大地惊雷》中的三个主要人物的外在形象各有特色。

考伯恩是个邋遢的形象，他的马甲只系上面的扣子，住在十分不洁的环境之中。由于长期酗酒和抽烟，所以语气含混，吐字不清，嘴里仿佛永远在嚼着烟草。

勒波义夫则与考伯恩形成了鲜明对比。他讲究穿戴，一身骑行行头给人以鲜亮整齐之感，长而大的马刺显得有些张扬，尤其是头发，故意弄一绺在额前。这种搭配通体给人一种自负到傲慢之感，從他自负的语气中恰恰也透露出了这种信息。

麦蒂作为受害者，只有十四岁。为了追踪凶手，她穿戴起爸爸的三样遗物上路：长大的风衣，以至于她不得不卷起袖口，过长的腰带只能在系紧后又绕几圈掖起来，宽大的帽子里要垫上报纸才正好戴在头上。除此之外，还有那把柯尔特龙骑士手枪。这种打扮本身就带有一种“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”的决心在里面。同时也因为是受害者，所以她的语气最坚定，充满了愤怒的道德感。据伊恩·内森在《科恩兄弟》（Ethan and Joel Coen）中介绍，为了找寻符合麦蒂这个角色的声音，兄弟俩可以说是大费周章，最后终于在声音的海洋里选中了海莉·斯坦菲尔德。