环顾当今世界，既博人眼球又撼人心魄的体育赛事，大概没有能超过四年一度的世界杯。言及世界杯，自然要说起足球。世界上存在着众多体育项目，为何唯有足球运动风靡全球、独领风骚、独占鳌头？为何唯有世界杯能够吸引不同肤色不同语言不同文化背景的人沉醉其中、如痴如醉如癫？理由和答案也许有多种多样，但从人类学加以审视和考量且给出一个明确答案，想必很多人会觉得这是一个富有情趣的诡异话题。英国牛津大学特别研究员、著名人类学家德斯蒙德·莫里斯在《为什么是足球》（北京联合出版公司出版）一书中，以沉静平和的叙述和洞幽烛微的阐释，对这一话题进行了勾陈和破解，为广大球迷带来一定启发和触动。

尽管世界相通、万物有连，但就物质起源和根本属性来说，以奔跑起跳、闪转腾挪为主要外部动作特征的足球运动，无论如何都与繁复深奥的人类学是不搭界的，因为二者分属于两个互不兼容的精神领域，但对于终生酷爱足球的人类学家莫里斯而言，以深厚的专业素养和笃诚的体育理念，置身于人类精神行为研究的高端，全面探究和系统抉发足球运动的神奇魅力，以及这一神奇魅力的终极根源，这在学术史上无疑是一件颇具胆识魄力和开拓精神的创新行为。根据莫里斯在《为什么是足球》一书中的梳理和理解，足球运动自诞生到如今，始终都是人类一种能动的有意识的团队活动，从足球的孕育肇发到球队的组建布局，从球队战略战术确定到临场排兵布阵，从球队领袖（球星）的脱颖而出到无数球迷的追捧拥戴，从球队的运营管理到其队员的行为举止，其整个过程和全部细节均可在人类行为学的某些理念、理论和方法中找到佐证和依据。该书作者莫里斯通过长期观察和细心思量，对足球的前生今世持有卓异的认知和殊异的理解，他运用丰富的人类学知识将足球运动与人类原始“部落”加以比照和参借，推断出足球是一种“仪式性狩猎”活动的结论，认为那些足球运动员便是“现代的狩猎者”，据此莫里斯认为每一个足球活动中心、每一家足球俱乐部的组织形式都像极了一个小型部落，经过对二者的互相对比，“一个部落该有的领地、长老、巫医、英雄、追随者和其他各种部落成员一应俱全”，因此“部落”一词成为莫里斯分析足球运动发展趋势的重要工具，他正是以“部落”为基本参照系，对足球演化主要历程和基本功能进行了大道至简的阐发和诠释，在《部落之根》一章中，莫里斯首先简要地陈述了世界上不同地域远古人类的男性狩猎活动，以及男性狩猎活动在不同地区不同时期的衰落、变异与演变，抉发古罗马的斗兽场，剖解19世纪欧洲众多斗兽娱乐场所，勾连斗兽与现代足球运动的内在关系。