王勃，初唐时期创作天赋极高的天才诗人。读其诗，于高情壮思、雄放刚健之外，蕴藏着浓厚的“感伤”意蕴，且这种“感伤”具有多重性。

自然堪下泪，谁忍望征尘

首先是感伤于现实中自身的处境。王勃天资聪颖，少有才名，被誉为“神童”。传其六岁能属文，九岁读大儒颜师古的《汉书注》，就能“作《指瑕》以擿其失”（《新唐书·王勃传》）。15岁时王勃向宰相刘祥道献《上刘右相书》，指斥时弊，对朝廷大肆用兵的现象进行严厉批判，并提出一系列政治主张，展现了他过人的胆识和卓越的政治见解。刘祥道看到文章后，对其大加赞赏，向朝廷力荐，这敲响了王勃的仕进之门。之后，王勃通过皇甫常伯和李常伯，向高宗献《乾元殿颂》及《宸游东岳颂》，可见其急切的仕进之心。乾封元年（666），王勃制举幽素科及第，授朝散郎。朝散郎为七品上阶，品秩较高，但却是个闲散职位，难以满足王勃实现不朽功业的宏愿。幸运的是，不久后王勃得到了沛王李贤的重视，召为王府修撰（一说“侍读”）。进入沛王府的他满怀治国之情，效仿相如希冀凭借献颂得到重用。但王勃的好运比之相如显然差得很远，他的政治幻景很快就破灭了。总章二年（669）春，沛王李贤与英王李显斗鸡并败下阵来，王勃为助兴写下《檄英王鸡文》。这篇游戏之作，触动了高宗敏感的神经，认为其意在挑拨，遂将王勃逐出沛王府。本想“披拂寒梧，翻然一发。自此西序，言投北阙”（《寒梧棲凤赋》），凭借满腹才华成就一番丰功伟业的王勃，今因一篇戏文葬送了自己的政治前途，给他带来了巨大的打击。斗鸡之风可谓盛行已久，早在邺下时期，曹操就曾在玄武池边筑邺中斗鸡台，曹丕也“遣使于吴，求长鸣短鸣鸡。群臣以非礼，欲不与。孙权敕付使”（《太平御览》卷九百一十八），曹植、应玚、刘桢等人的同题之作《斗鸡诗》，更是生动再现了当时热闹的游戏场景。可到了王勃这里，斗鸡之作却被加以“交构之渐”的罪名，真可谓无妄之灾。满腔激愤的王勃开始了长达三年的蜀中之游，留下了许多著名诗篇。

王勃在巴山楚水羁留三年，对故乡思念深重，故多感伤于自己的漂泊无定，抒发羁旅怀思。如《山中》：

长江悲已滞，万里念将归。

况属高风晚，山山黄叶飞。

此时他西游蜀地已二年之久，思归之情尤甚。第一句言诗人登高远望，本应滚滚而逝的江水却像凝滞了一样，凝滞的江水不正是滞留他乡的自己！“滞”一语双关，既指江水的凝滞，恰也是自己滞留异乡的现状。一“悲”，言明自己感伤的心绪；一“滞”，说出自己羁旅的状态。第二句直接表明自己身处万里之外却思归的心情。三四句由情转景，在凉风横吹的傍晚，诗人面对眼前四处飞舞的黄叶，怎能不心生悲凉？不思念远方的家乡？此诗不事雕琢，高韵天成，将自己的羁旅之思寄托于萧瑟的秋景中，宋代张炎赞其“结句须要放开，含有余不尽之意，以景语结情最好（《乐府指迷》）”。王勃的羁旅之悲，既是个人的悲剧，也是知识分子的时代悲剧。在古代社会，士人想要实现更高层次的生命价值，拥有更加自由的生命体验，特别是实现“修齐治平”的人生理想，多数有着远游的经历。“飘泊岂在远，出门即羁旅”（文徵明《无锡道中遇雪夜泊望亭》），远行的游子，特别是底层文人，总是吟唱着离愁行役的哀歌，从而想要拥有稳定的生活状态，有着回归家庭的渴望。