记者从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉，该所科研人员在以往采集的化石中，发现了一件与已知物种都不相同的标本，它包含了头骨和大部分颈椎，保存在两块岩板上。依据该标本的特征，科研人员认为其为一个新属种。该标本具有细长的颈部，被命名为“隐秘细颈龙”（Gracilicollum latens）。该研究成果近期发表于国际期刊《解剖学记录》（The Anatomical Record）。

系统发育的分析结果也支持了这件标本代表一新属种，属于主龙型类早期支系，可能与巨胫龙、长颈龙等同属长颈龙科，而与梳齿龙、恐头龙等恐头龙科成员关系较远。但限于该标本保存信息有限，其在长颈龙科或恐头龙科的具体归属有待更完整标本來进一步核实。

长长的脖子能带来很多生存优势，包括拓宽视野、便于获取食物、增加活动范围等。因此，在自然选择的作用下，脊椎动物中产生了诸多“长颈”的类型，例如蛇颈龙类、蜥脚类恐龙和长颈鹿，以及多种鹭鸟等。然而，地球历史上最夸张的“颈身比”，出现在一些三叠纪的主龙型类（Archosauromorpha）身上。这个早期分异的主龙型类支系是一群“长颈族”，部分种类的颈部长度超过其总体长的一半！长颈龙和恐头龙就是其中的代表。

长颈龙（Tanystropheus）最初发现于三叠纪的欧洲，集中分布在如今的瑞士和意大利，地处古特提斯洋的西岸。近年来在中国西南地区，即特提斯东岸的三叠系中，研究人员也发现了长颈龙的化石，其中不乏一些保存精美的完整骨架。