如何假装你是一个博物学家


鸽子们还会在路上捡烟屁股,所以它们被称为飞行烟灰缸。穴兔和野兔都吃自己的便便。西班牙姑娘偶尔会喝下稀释过的颠茄汁来使瞳孔散大,这会让人看起来更美。
要想认识生物真不容易,每一种都要确定其所属的门、纲、目、科、属、种,种和种之间的差别有时可能非常细微,这绝非一日之功。“粗略算算,三种昆虫中就有一种是甲虫。甲虫拥有至少37万个种,大大多于动物界中其他任何一个目。因此你不可能知道每一种甲虫的名字。在蝴蝶的世界里,不去鉴定自己不太熟悉的种类,对于任何一个初学者来说都是明智的选择。”
但英国一位游记作家向读者保证,你无需出门,无需动手,只要坐在扶手椅上就能成为博物学家,不用很累很麻烦就能认识自然。他在《听说你也是博物学家》一书中介绍了一百多种最常见的生物或自然当中的事物,涵盖了哺乳动物、花、昆虫、鸟、树、两栖动物、鱼等。
这本书之所以能够让读者可以假装自己是一位博物学家,是因为它有两个特色版块。在介绍每一种生物时,除了介绍其特征、在英国的分布,都还有懒人速记版块(Easy Nature Box),这是关于这种生物“最精要的知识,是最容易掌握、最为重要或最有用的知识”,比如关于蝙蝠的懒人速记是“蝙蝠是唯一一类能够飞的哺乳动物”,关于刺猬,“刺猬的死敌是獾”。
此外,作者还提供了一句谈论这种生物时能够提升格调的一句话What you should say,它能让你显得非常渊博、风趣或特别有学问。这是假装行家的关键。比如你至少能够记住一种动物的拉丁文学名——喜鹊,它们的拉丁文学名叫PicaPica。跟人说起豆科时,你可以来一句“四叶草的四片小叶分别代表信仰、希望、爱和幸运(没有得到圣经重视的一个特质)”。

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本文刊登于《视野》2023年7期
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