两年前的一天，一家英超俱乐部邀请球探们参加训练日活动，他们做了一个为不同物品估值的游戏。在游戏中，这些球探需要登陆软件，为一杯咖啡、一瓶啤酒或英格兰西北部地区的一套公寓评估标价。

“我们觉得挺有意思，后来就开始估算职业球员的身价。例如，‘姆巴佩值多少钱？’有人说1.2亿英镑，但也有人说那个数字太离谱了。”

在转会市场中，买方和卖方究竟如何决定一名球员的价值，这是个相当复杂的问题，没有标准答案。德国著名足球数据网站“转会市场”的分析师克里斯蒂安·施瓦茨表示：“人们永远不可能使用某种算法来给球员估值，因为需要考虑的变量太多了。英格兰就是个很好的例子：英超俱乐部远比其他俱乐部更富有，经常会以高于球员价值的价格引援。例如，我们认为克里斯·伍德不值2500万英镑，但为了签下这名前锋，纽卡斯尔向伯恩利支付了2500万英镑的转会费。拜仁慕尼黑会为伍德花这笔钱吗？恐怕不会。”

某些时候，英超俱乐部引援根本没有考虑过球员的价值。前德比郡主帅吉姆·史密斯曾经在办公室接到布莱克本打来的电话，对方问他是否愿意出售后卫克里斯蒂安·戴利。史密斯咨询了德比郡董事会的意见，收到的指令是不能接受低于250万英镑的报价，但当史密斯向布莱克本回电时，对方甚至没有给他议价的机会：“我们将会给你535万英镑。”

与市场上的商品买卖一样，在球员交易中，买卖双方也会讨价还价。前切尔西和热刺体育总监弗兰克·阿内森说：“这种情况经常发生，但不能盲目出价，或者接受对方提出的报价。如果认为某名球员值1500万英镑，卖家索要3000万英镑的转会费，那就要果断放弃。”

俱乐部计算某名球员的价值时，需要考虑许多因素，包括球员的天赋、年龄、潜力、场上位置、合同情况、伤病记录、技术数据、国际比赛经验、个人形象、卖方俱乐部的经济实力等。另外，如果多家俱乐部都有兴趣签约这名球员，转会费很可能会大幅上升。

前埃弗顿首席执行官基斯·韦恩尼斯透露：“鲁尼转会曼联时，我们曾试图让纽卡斯尔和切尔西参与竞价，但买家只有一个，就是曼联。这能帮助我们抬高球员的价格。”2004年夏天，曼联以2700万英镑签下了鲁尼，“当时埃弗顿对鲁尼表现出了兴趣，所以我们也有压力，必须搞定那次交易。