人靠衣装马靠鞍

马鞍具手艺人宝音塔拉的家在达来诺日镇托力嘎查的达尔罕塔拉，草原人家院外牛羊成群骏马嘶鸣，院内整洁宽敞与大自然完美相融，步入其间感觉分外畅快。宝音塔拉肤色黝黑、身材健壮，处处透着蒙古汉子的朴实与真诚。走进宝音塔拉的家，首先映入眼帘的就是墙柜上陈列的“‘马鞍子制作技艺’赤峰市非物质文化遗产项目代表性传承人”等闪闪发光的荣誉牌匾，工作间里几副马鞍具成品精美别致，运用大量蒙古族吉祥图案作为装饰，很有特色。环视四周，墙上挂着马鞭、马镫、缰绳、肚带等种类繁多的配件，足有十余种之多，这情景让人联想起脍炙人口的《木兰诗》中“东市買骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭”的诗句。工作台上整整齐齐地摆放着马具制作工具，各色金、银、铜、铁、玉、石材质的小配件和装饰品在阳光下闪耀着光彩。还有一只篮子，里面是各色布料和绣片，那是宝音塔拉妻子塔里图雅的“阵地”，鞍鞯上精美的刺绣和布艺装饰都是由她制作完成的，没想到马鞍具制作这么复杂，是集木工工艺、金属工艺、刺绣工艺及皮件编织等工艺于一身的综合手工艺。

热情的宝音塔拉夫妇为客人们端出了他们自制的奶食品，大家坐在马具间，喝着喷香的奶茶，交谈逐渐热络起来，原本不善言辞的宝音塔拉也渐渐打开了话匣子。宝音塔拉以放牧为生，家里养着十几头牛二十来匹马，还有一百多只头羊，尽管劳作繁忙，但一有时间他最喜欢的，还是钻进工作间，摆弄自己永远也做不完的马鞍，简直到了痴迷的程度。说起马鞍的历史与文化，宝音塔拉侃侃而谈话如泉涌。“女人要有一副好头饰，男人要有一副好马鞍”，“人靠衣装马靠鞍，好马要配好马鞍”。马鞍，蒙古语称“额莫勒”，是背在马背上供人骑乘的马具，蒙古人特别喜爱骑马，十多岁的孩子就会骑，对鞍具也特别讲究。过去，马作为蒙古人主要的交通工具，不论王公贵族还是普通百姓，都把马鞍看得非常重要，渐渐发展为蒙古族男人身份的象征。为了做一副称心如意的马鞍，蒙古人甚至要准备好多年。即使是牧民使用的普通马鞍，好一些的也能抵上几头带犊乳牛、带驹骒马的价格，一副好马鞍则能供好几代人使用。

马鞍，在游牧文明的历史与光荣里，写下了浓墨重彩的一笔。蒙古族制作马鞍历史十分悠久，距今已经有2000多年。在没有鞍的时代，人们需要骑跨于裸马的背上，仅靠抓住缰绳或马鬃，并用腿夹紧马腹使自己在马匹飞驰的时候不致摔落。“马镫的发明和发现，与农耕民族发明耕犁一样，对游牧民族来说，具有划时代的革命性的意义。马镫是游牧人生命的起点，马镫解放了游牧人的双手，骑手们无须再用双手紧握马鬃奔驰，骑手变成骑兵。”北方民族史专家勃尔只斤·吉尔格勒所著的《游牧文明史论》这样写道。可见，马鞍的发明，使蒙古人跃上马背，成就了辉煌的业绩。对于蒙古族马鞍的长处，宋朝人彭大雅在其名著《黑鞑事略》中，就有精辟的论述：“其鞍辔轻简，以便驰骋，重不盈七八斤，鞍之雁翅，前竖而后平，故折旋而膊不伤；镫圆，故足中立而不偏；底阔，故靴易入。缀镫之革，手揉而不硝，灌以羊脂，故受雨而不断烂，阔才逾一寸，长不逮四总，故立马转身至顺。”作为与马关系最亲密的马鞍，经过千百年锤炼，制作技艺已成为一门独立艺术，并在历史中不断发展、演变，又承载了璀璨的马鞍文化。

做好马鞍，得爱马懂马

马鞍的制作需要一定的耐心和手艺，一副好的马鞍选材讲究，造型美观，乘坐舒适，结实耐用，多种工艺的结合更是考验匠人的手法。在宝音塔拉的心中，做马鞍最要紧的活儿就是掌握整体造型和案板结构。“做好马鞍，得爱马懂马，对马的浑身上下了如指掌，就像我们穿鞋一样，马驮着鞍即使跑很远也很舒适。