意大利南部曾是富庶之地，亚平宁半岛在地中海上的地理位置十分优越，大量的商港曾在这里建立，来往商船带来巨额财富为意大利南部的富庶奠定了基石。

但这块土地，长期是历代帝国和王朝的战场，动荡让意大利南部的经济发展，逐渐脱离了时代的脚步。

如今，这些“泡”在地中海的岛与岸上，来去匆匆的人们留下的文化交汇在一起，成了“最意大利”的意大利。

如果仅仅按照经济情况来看，今天的意大利南部是落寞的。

阿布鲁佐、巴西利卡塔、卡拉布里亚、坎帕尼亚、莫利塞、普利亚、西西里，以及撒丁8个大区组成的南意大利，地理面积占了全国的四成，人口约三成，但其GDP总量勉强能占到全国的两成。意大利北部，特别是波河平原一带，俨然是整个欧洲范围内的富裕区域，而意大利南部却是欧洲西部经济最不被看好的地区之一。

然而在历史上，意大利南部地区曾经非常富庶。作为深入地中海的“靴子”，意大利南部曾经建立了大量港口，商船往来曾为这一地区带来巨额财富。其中最著名的天然良港塔兰托，从古时开始，便是东西方海运航线的重要枢纽。但到公元8世纪左右，阿拉伯人控制了半个地中海，欧洲人便将商业机会全部转向北意大利。南北差距逐渐拉开，南意则被世人评价为“天时已过，地利不再”。

时光荏苒，沧海桑田，今天的低落并不能掩盖意大利南部曾经的荣光，这个曾经的地中海骄子，仍有西西里美丽的传说，也被认为是保留了真正意大利文化特征的地方。

没去过西西里，就是没去过意大利历史古城，活火山脚下的古老葡萄园

谈意大利南部，必须先说西西里岛。这个意大利著名的旅游胜地，每年吸引无数游客来这里进行环岛旅行。毕竟伟大的歌德说过：“如果不去西西里，就像是没去过意大利，西西里是意大利的美丽之源。”

环西西里岛旅行可以从一座美丽的古城卡塔尼亚开始。她位于西西里东部，是西西里的第二大城市，也是一座巴洛克艺术历史古城。城市中还保留着古希腊剧场、古罗马浴场，以及中世纪教堂等古建筑遗址。市中心的多摩广场被大量十八世纪巴洛克风格的建筑围绕，这一区域被联合国教科文组织列为人类历史文化遗产。广场东北面的圣尼科洛教堂，是西西里岛最大的教堂，始建于公元11世纪，其后毁于地震，现存教堂的大部分都是18世纪重建，后殿仍然保留了最初的诺曼式结构。圣尼科洛教堂是巴洛克艺术的典范，同样被列入了世界文化遗产名录。大教堂的对面矗立着卡塔尼亚市的标志：大象立碑。这是一个让观者过目不忘的城市雕塑，底座之上，站着黑色火山岩雕刻而成的大象，它的背上托着一座埃及风格的方尖碑。在当地传说中，大象是一千多年以前的巫师的宠物，而象背上的方尖石碑则拥有控制埃特纳火山爆发的魔力。

是的，必须要由巫师、大象和方尖碑一起来控制的埃特纳火山，也在西西里岛上。作为欧洲最高的活火山，埃特纳火山在两千年间时不时就会喷发，即使在休止期间，火山内部也处在持续的沸腾状态，火山口则始终冒着浓烟。虽然意大利将它列为“高度危险区”，禁止游人登山游览参观。但每次埃特纳火山爆发时，都会吸引来自全球的游客远远围观。因为海拔很高，所以这座火山的山顶会积雪形成雪峰，喷发时期显得异常美丽。

漫步在卡塔尼亚市中心的街道上，便能看到白雪覆盖山顶的埃特纳火山。火山喷吐出来的火山灰让周围的土壤变得十分肥沃，和西西里岛典型的地中海气候配合，使得这里成为著名的葡萄酒产区。在古希腊人踏足这片岛屿前，西塞尔人曾在这里居住，他们崇拜酒神阿德拉努斯。后来，古希腊人占领了这里，并开始崇拜酒神狄俄尼索斯。在古希腊的神话中，埃特纳的葡萄酒多次被提到，并被赋予了治愈、享乐和放松的超凡能力。在荷马史诗《奥德赛》中，尤利西斯为了安抚独眼巨人波吕斐摩斯入睡，给他提供的便是埃特纳葡萄酒。