国产科幻影片《流浪地球》系列讲述了这样一个故事：由于太阳加速膨胀，在不久的将来会发生氦闪危机，吞噬地球乃至整个太阳系，人类不得不背井离乡——带着地球在黑暗无际的宇宙中流浪。带着地球流浪，不是一趟说走就走的旅行，它是一项复杂工程，需要做好各项准备，考虑清楚种种可预见的以及不可预见的问题，其中首当其冲的就是能源问题。要知道流浪需要几千年，甚至几万年的时间，煤炭、石油、天然气都会耗尽，即使是核能也充满了许多未知。假如真的有那么一天，还有没有其他能源，能让人类安全、放心、长久地使用呢？有！这就是来自地球内部的能源——地热能。

外温内热的地球

在影片中，人类搬到了地下500米深的“地下城”中居住。为什么要选择这里呢？这是因为地球外温而内热，“地下城”既安全又温暖，非常适合人类居住。此外，人类打通了地壳到地核的通道，可以利用地球深部的热能发电，用以解决能源问题。据估算，只要技术条件具备，地热资源可供人类使用二三十亿年，依靠这些能源，别说流浪到比邻星，就是流浪到河外星系都有可能。

或许有人会感到奇怪：地球的内部蕴藏着这么多的热量，为什么我们感受不到呢？这是因为地球具有圈层结构，就像穿了一层层厚厚的外衣，将内部的热能严密地包裹着。

如果科学家真能发明出影片中的“深地电梯”，我们搭乘着它从地表到地核，那么就能够直观感受到温度的变化。我们首先经过的是地壳部分。地壳是地球外表最薄的一圈，平均厚度约17千米（陆地区域平均厚度约33千米）。与地球半径相比，地壳很薄，但它与人类的关系最为密切。地壳自上而下大体可以划分为变温带、常温带和增温带三个带。变温带处在地表的最外层，它的温度主要受太阳辐射影响，随着昼夜、季节的变化而变化。目前地表常年平均温度约15℃，若没了阳光的照射，地表温度就会急转直下，影片中的情景（地表温度达到零下七八十摄氏度）就会出现，地球会变成冰球。不过，由于日地相隔遥远，太阳的威力是有限的，一般只能辐射到地下几米、十几米深（即使在高原和低纬度地区，最深也就是几十米到几百米）。这个深度的地层对光照具有缓冲作用，冬天不太冷，夏天不太热，所以农村的地窖、窑洞通常就只挖到几米、十几米的深度。如果再挖深一点，到20～30米，就到了常温带，那么太阳辐射已是强弩之末，来自地球内部的热能刚好抵消上部地温的变化，使这一层的温度处于常年稳定的状态——十几摄氏度。如果水井刚好处在这个深度，那么夏天的井水可以用来冰镇食物，冬天则可以用来盥洗。再往深部去，就是地球内热正式生成的地方，一直到地壳底界。这一厚达十几千米的地带，平均每深100米，温度就上升3℃，这一地带就叫作“增温带”。

地表下17～2900千米的部位被称为“地幔”，它介于地核和地壳之间，由致密的造岩物质组成。那么，这些物质是固态还是液态的呢？这不仅与温度有关，还与压力有关。根据地震波传播曲线可以发现，在地表下410～660千米的地方存在一个过渡带，其上为上地幔，高温作用使岩石物质呈熔融态；其下为下地幔，高压作用使物质呈可塑性固态。