“嗒嗒嗒……”“嘟嘟……”

清晨，各色船只穿梭于运河之上，马达声与汽笛声唤起两岸生气勃勃的一天。杭州拱宸桥畔咖啡厅外的廊棚下，坐满了“飞象走马”的老棋友；三孔驼峰式的石拱桥上，老街坊微笑着互道早安；一长串满载着煤、沙的货船，沿着蜿蜒的河道驶向远方……

这就是历史悠久又始终充满人间烟火气的大运河。

有人说：“长城是一撇，运河是一捺。”它们在中华大地上组成一个巨大的“人”字，并称为古代中国两大工程奇迹。

大运河是世界上开凿时间最早的人工运河，其中的“邗沟”始建于2500多年前的春秋时期，到隋代全线贯通，经唐宋的发展，最终在元代截弯取直后形成今天的规模，后又经明清两代的整修和改造，整个演进时间历程之长，世所罕见。

作为世界文化遗产的“大运河”，包括纵贯中国中东部地区的隋唐大运河、京杭大运河和浙东运河。京杭大运河是“大运河”的核心，北起北京，南至杭州，流经京、津两市和冀、鲁、苏、浙四省，贯通钱塘江、长江、淮河、黄河和海河五大水系，全长约1794千米，是世界上建造里程最长、空间跨度最大的人工运河。

在漫长的岁月里，大运河一直是我国重要的水利工程，从古代的“南粮北运”和商贸通道，到今天的“北煤南运”和“南水北调”，樯橹相连的大运河始终造福着沿岸的万千百姓，维系着一个国家的经济命脉。

除了交通运输，大运河还是一条涉及水文水利、自然生态和人文历史等诸多方面的综合交通要道。它的南北上下，随处可见闸、堤、坝、桥、水城门、纤道和码头等水利工程遗存，以及仓窖、衙署、驿站、行宫、会馆和钞关等配套设施，也催生了沿线无数的城镇、民居、湿地、园林等遗存，“是在世界范围内具有广泛影响力和号召力的超大型线性文化遗产”。

2014年6月，在第38届世界遗产大会上，大运河因其在时空跨度、文化价值和科技蕴含等方面的无与伦比，申遗成功。世界遗产委员会高度赞誉了这条古老的人工水道，认为它反映出中国人民高超的智慧、决心和勇气，体现了东方文明在水利技术和管理能力方面的杰出成就。

陆运贵，海运险，终归于河运

中国历代王朝开凿、疏浚大运河，最核心的目的就是完成“南粮北调”的任务。

北宋时期，每年通过运河运往都城汴梁的漕粮多达500万石，宋仁宗时期更是高达800万石。为此，北宋政府也付出了高昂的代价——治黄治淮，疏浚汴河，以确保大运河的畅通。

元明清三代建都北京，政治中心进一步北移，京城人口众多，所需粮米很大程度上依赖于物产丰饶的江南供给。