一

清代沈起凤《谐铎》记有一则故事：某秀才偶过延寿街，见一年轻人买书时掉落一枚钱，便抬脚踩住。年轻人走后，他弯腰拾起，将钱据为己有。这一切，被旁边一长者尽收眼底。长者上前问其姓名后“冷笑而去”。秀才后来进了誊录馆，谋到江苏常熟县尉一职。“束装赴任，投刺谒上台。时潜庵汤公，巡抚江苏，十谒不得一见。巡捕传汤公命，令某不必赴任，名已挂弹章矣。”理由是“贪”。此人辩解，得到的答复是：“汝不记昔年书肆中事耶？为秀才时，尚且一钱如命；今侥幸做地方官，能不探囊胠箧，为纱帽下之劫贼乎？请即解组去，毋使一路哭也！”昔日被冷眼相看的长者正是江苏巡抚汤潜庵。

一钱落职。或曰，这是某秀才运气不佳，更多的人也许认为这是小节，无关宏旨，汤潜庵太过吹毛求疵。

非也。这既体现汤潜庵一贯的清廉，还凸显其宅心仁厚，尤其是对百姓的爱护，可谓善莫大焉。诚然，秀才不遇清廉、奉公、狷介的汤公，确实可能会春风得意地走马上任，然而，仕途之上欲壑难填也自不待言，诚如汤公传话所说的，手中没权时“尚且一钱如命”，倘手握权柄，必定贪欲汹汹，如今果断阻断秀才的“大好前程”，便防范了他“探囊胠箧”成为“纱帽下之劫贼”，也就避免其可能因贪下狱乃至人头落地的結局。这不是对他的保护吗？此外，其如果真为“纱帽下之劫贼”，那黎民百姓还不“一路哭也”。所以，阻断一个贪官的仕途，也避免了百姓成为饕餮者口中的鱼肉，可谓救百姓于鲸口。