1993年10月8日，诗人顾城在新西兰激流岛打伤妻子谢烨（后不治身亡），并自缢身亡，震惊海内外诗坛。如今，顾城逝世已近三十年。对于顾城的海外经历和生命变故，学界已经发表过大量讨论。但相關文献大多忽视了翻译家、汉学家闵福德在顾城后期经历中所发挥的作用。为此，本文将对顾城与闵福德的交往进行简要梳理，为“顾城之死”的谜案提供更多相关细节。

1987年5月底，顾城在德国汉学家顾彬的邀请下，与妻子谢烨一起离开中国内地，取道香港前往欧洲多国，参加巡回的诗歌或其他艺术活动、学术研讨会议。据顾城友人的说法，出国之前，顾城与谢烨便已打定主意不再回中国内地。1987年12月，顾城夫妇从欧洲回到香港，申请了去加拿大的签证，但由于当时谢烨已有身孕，签证被拒，这让他们陷入了无处可去的窘境。12月10日，顾城在香港参加了“中国当代文学与现代主义研讨会”，会议期间，他接受了与会的闵福德以及伊凡（时为香港中文大学中国文化研究所翻译研究中心主任）和高尔登（时为西班牙巴塞罗那大学中文系讲师）的采访。据杨炼所说，顾城和谢烨见到闵福德后，似乎哭诉了一番，说他们走投无路。而当时闵福德正好要离开香港，去就任新西兰奥克兰大学亚语系主任。于是闵福德仗义相助，提出为顾城提供奥克兰大学的教职，邀请顾城夫妇前往新西兰。1988年1月，顾城与妻子谢烨以工作签证身份移居新西兰，任职奥克兰大学亚语系研究员和中文口语助教。闵福德任亚语系主任后，很快建立了一个“新西兰-中国作家翻译家工作坊”，而顾城就是工作坊的第一个成员。

顾城到新西兰后，闵福德给予了不小的帮助与支持。由于顾城夫妇英语都不好，闵福德专门安排人协助顾城教学和生活。