又一管血从身上被抽走，贴着我的名字，放在小白瓷盘里，和其他装了血的管子一起，送去我不知道的地方。老侃每次都在护士走后，过来拍我胳膊，或帮我捋好手背上留置针的胶带，细腻温存，让人恶心，我也每次都指着他红彤彤的大鼻子，滚！他会滚回自己床上，可再远也滚不出这个屋。屋不大，三张单人床并排靠墙放，躺着三个男人，年龄呈等差数列，我居中。性格平易程度也呈等差数列，我还居中。老侃从不动怒，似乎在哪活着对他都没妨碍，而在这儿，他觉得过得挺不错。屋里唯一的娱乐，除不能聊起来的天儿，只剩下那台能接收到三个频道的电视机，吊在头上，每次用遥控器去控制它，都像控制一个高高在上的人，充满悖论，叫人气急败坏。电视也不是一直能看，医院规定我们白天拢共可以看三个点儿，白天的时段又是从上午九点界定到下午三点，三点一过，外头街道上还没走出下班的人群，这里的一天已从日历上撕下。

三点后，病房外的护士会换一拨人，从白天偶尔还能找机会逗几句闷子的年轻小姑娘，换成口罩盖不住脸上丘陵般高耸颧骨的中年妇女。老侃给负责我们房间的护士起了个外号“大山”。大山一来，黑云压城，迅速有了起风雨的意思，三个人都乖乖地捋好袖子，亮出胳膊，靠在床板上，不需吩咐。大山最关照小哑巴，就是屋里最年轻的那个男人，他看着二十出头，事事拒绝沟通，却也事事合作。大山问他，今天便了吗？小哑巴点头。大山问他，今天感觉咋样？小哑巴点头。大山说，和他俩一屋住，挺烦心的吧？小哑巴还是点头。大山于是扬起怜惜孩子的笑容，再给我俩取血时，眼露寒光。我怀疑她怎么知道我和老侃俩的过去，想来只能是老侃说的。他告诉我，这家医院，他已是第四次来。所有我们这样的人，经他拿眼一扫就有了数，连我身上债务背多少，玩的是哪一类，都能从小便的节奏里，被他听出一二。

黄昏到来，大山走了，带走我身上的一管血。靠在床上，我看着被关掉的电视机，百无聊赖。小哑巴还在借着窗外的光写东西，没人知道他写什么。老侃在吃一个苹果，咔哧咔哧，土拨鼠似的拿门牙啮咬，我不能看他，也不能看任何人。手机就放在床头柜子里，九天过去，没有开机，不是怕那些恶毒的问候，而是怕看到我妈和佳佳的信息。她们都活在我死了还是没死成的疑团里，一定觉得我只有和死相关的选择了，否则为什么突然消失，避而不见？她们素来高估我的意志力，但也低估它，不会相信我来这里是为了再搏一把。我给自己重建信心，不断去想那些最吸引我活下去的念头——如果老天爷再给我一次机会，他不该给我这样的机会吗？我仍然可以在几分钟内从头再来，然后我就会拔掉控制我命运的那个电源插头。不，拔掉前，还是要先确认户头上钱打过来了，还是要确认新的一盘能否有胜算。我的头有点儿疼。

老侃又凑来，嘴里有苹果的清香味儿，问我，是不是憋得难受。我说是。他说一样，还是说说话吧，不说话他总能听见洗牌声和音乐响。我看看他，卤蛋似的黑脑壳油光锃亮，眉毛粗重杂乱，压得眼睛都睜不完全。他手总是抖，眨眼速度也比一般人频繁。我俩到走廊上去，沿十来米的长度来回在监视下踱步，我问他眼睛的事儿，他说，紧张惯了，我这辈子一直在他妈紧张。我说，紧张也行，我是有点儿待不下去了。老侃说，想想钱，六千呢。我说，越想钱越待不住。话出口，感到自己又走进了血脉亢奋的世界，和老侃一模一样，我耳边也有洗牌的动静，有时间按秒计算时，将一生投掷出的痛快，和随后到来的美妙的空虚回音。老侃让我低头说话，说大山她们很会看人脸色，这里的护士大夫其实都清楚，来挣这份钱的人，在外头活成了什么样儿。知道了又怎么样？我问。老侃说，知道了，就会在下次你来的时候把你从名单上划出去。他们有这个权力。没人喜欢赌鬼，连赌鬼都讨厌赌鬼。我转向老侃问，你到底挂了多少？他说二十个。我不信。他又说四十个。不问了。我承认自己身上是挂着二十来个，问题不大，搏得狠点一把能回。他问我，手里还有多少本钱，我不说。老侃脚上穿的运动鞋是名牌，鞋头上已磨出毛球，看着灰不拉几的。他的脚和我的脚正贴得越来越近。他追问，你是不是还有？我想回去了，被他一把拽住，老侃将声音小得不能再小地说，他是真的还有。

你觉得小哑巴有没有？他和我分析。小哑巴有，小哑巴过得不孬。发现没，他手上戴着好表，我认得，他穿的鞋也不错。他一定有个殷实家庭。我问，那为啥他也和咱俩一样，不跟家人通电话呢？我嘲笑老侃。你少美了，也许他比咱俩身上事儿都大。现在的孩子狠着呢。老侃想了想说，那不带他，还是咱俩赌。我直笑，谁说要和你赌了。“赌”这个字眼儿，一经被讨论，我俩都发现，双方眼神里的变化，如上一刻还晴空万里，眨眼间雷雨阵阵，炮火在山外齐轰，火光还预备燎原。我也看自己的脚，我还穿着佳佳在上个情人节时送我的乔丹鞋，它们也正向老侃的42 码的大脚贴近，贴近。老侃的脚则仿佛逐渐缩小，钻进了发牌女郎的黑色高跟里，往上走，化成一双弥漫黑云的小腿，上帝就长着那样的腿。老侃说，我还有三万，今年儿子上高中，给他攒的上学钱。我愿意孤注一掷，你呢？我说，手里还有五万，我对象下了最后通牒，今年再不结婚，她就跟人跑了，这是结婚钱。你要吗？老侃想拍我肩膀，我没让，一闪从他身前走了。我进屋，上床，钻进被里。小哑巴还在写东西，抬头和我对视一眼，眼神空洞。老侃也进来了，大山在身后撵他，门随之关上，我们听她提醒说，半小时后关灯，全都抓紧洗漱。小哑巴终于将纸笔放下，收进他的抽屉，他在洗手间刷牙的动静从门后传来时，我和老侃各自面对眼前的白墙，一言不发。在心里我和他正做着决斗，知道这种想象会一直伴随到今夜梦中。我会在梦里一次次向老侃的啤酒肚刺出长矛。如果刺出后随血和肠子流出来的能有一枚枚金币的话，我会杀人的。

半夜我从梦中惊醒，发现窗帘没全拉上，外头有白色的光，跟探照灯似的，偶尔转过去，偶尔转过来。我又梦见了佳佳。梦见我们过去的某个冬天，到北京旅游，在后海坐人力车。车夫跟我们娓娓道来，沿街每座豪门大院，各自的历史兴衰。亿和千万这些形容财富的数字从他嘴里讲出来，和讲他今早吃了碗炸酱面一样，既贴近自身又相去遥远。佳佳和我一样，都来自东北，东北很大，我们在各自度过了三十年的茫然后，终于找见对方，于一次普通得不能再普通的行业会上相识、相恋、相许终身。她一直干着同一份工作，我则在半年后被公司开除。消息传到家里时，母亲从边寒之地赶来，还带了一挎兜我从小到大得的获奖证书，想证明给我的领导看，她的儿子本性不坏，知错能改。知错能改是不是善莫大焉？领导和我也玩过几次牌，在我俩到外地出差时，许多个无聊透顶的晚上，还是他手把手教给我，哪个网站背后有资本撑腰，实力相当雄厚，可以试试手气，权当消遣。当母亲拿出那些，我从小学演讲比赛到大学十佳歌手到献血证，所得到的一本本红彤彤的证书到领导面前时，他却说，你儿要改早改了。没有善莫大焉，只有佳佳一次次抱着我的腿，和母亲重复一致的步骤：咒骂，哭泣，沉默。佳佳倾向于信我，像人愿意相信自己的人生一样，坚定我们定有转机。何况我也努力说服她信，保证说只要再来那么一次机会，我定会捕捉住，否则不足以证明自己，更不足以安慰我先前带累家人度过的所有生不如死的日子。梦里的佳佳在人力车上直着脖子看景，冬天北京很冷，车上给乘客们留了贴心的毛毯，我小心翼翼地给佳佳细瘦的穿着黑裤子的腿盖住，再将自己的围巾取下围到她脖子上。佳佳闪亮着眼睛，不说话，偶尔静静靠着我，我们的手一齐在毛毯下攥着。她懵懂无知，不知道我们就要到达梦里我卖她的地方。

老侃脸对我躺着，眼睛于月光中睁开，频繁地眨。他小声叫我，哎。我摩挲把脸，想下地走走，到窗前拉开帘子，回忆上次吸烟的感觉。试药期间，这里谁也搞不到一根烟，来之前，为通过体检，更是早一周戒了，此刻我非常需要那根白纸棍。老侃趿拉着拖鞋下床，和我并排站着，越过他后背看，小哑巴平躺着睡，嘴微张，呼吸均匀，他白白净净的尖脸上，眉毛鼻梁嘴巴都勾勒出了宁静的线条。大概他不做梦，或总是做安稳的梦。我很羡慕。老侃说，其实和我儿子还有联系呢。这几天都发信息来着，他妈不知道。我问，说了你在这儿？老侃摇头，说我去外地了，忙。老侃掏出裤兜里的手机，给我看他儿子的照片。儿子不随他，和小哑巴一样白净，戴着副厚重的瓶子底儿，嘴上一片黑毛。我说，告诉你儿，想着刮刮，显老。老侃笑，他今天管我要钱，说想买剃须刀来着。我问，要多些？老侃说，二百。说完我俩都没话，我想他拿不出二百。在这儿来之前，我们这种人有个小群，里头都是来自五湖四海，因共同的烦恼聚集来的中年老哥。老侃在里头当管理员，因胜利经验丰富，失败经验更多，在群里颇有威望。他那时长住在网吧，白天去小区里给人当日结保安。我一共给他团过两回饭，一次是烧鸭饭，一次是过桥米线，老侃不吃辣，对我千叮万嘱，他的饭可千万不能放辣椒。我还记得，他当时在电话里哀求一个陌生人的音色，哀求我时，说得是那么让人不落忍。