曹禺《日出》发表后，有多个版本流传。其中，重要的有两个：一、1936年6月在《文季月刊》分期发表，12月在文化生活出版社出版了单行本，本文称之为“文化版”。1996年花山文艺出版社《曹禺全集》使用的就是此本；二、1951年，曹禺应约，对《日出》做了大幅改写，收入开明书店版《曹禺选集》，本文称之为“开明版”。“开明版”出版不久，即遭遗弃。1954年人民文学出版社的《曹禺剧本选》中，《日出》基本恢复为“文化版”。整体来看，作品1936发表后，经历过一个1951年的大规模改写，后复原，不很复杂。这两个版本中，陈白露形象发生了很大变化，是本文关注的焦点。此前，关于《日出》及陈白露的研究很多，但一般使用“文化版”，很少涉及“开明版”。偶有版本研究者关注，多是把《日出》放在当时语境中，考察曹禺的境遇，并不把陈白露作为重点。虽曹禺后来否定了“开明版”，但这个版本毕竟存在过，不能视而不见，而其中隐匿的问题，也需予以揭示和解释。

1951年“开明版”《日出》中，曹禺对有关陈白露的内容做了多处改写。我试着将其概括为三个方面。

其一，作者不再对陈白露定位。曹禺对陈白露有自己的定位，集中体现于舞台提示。“文化版”说，“她的眼明媚动人，举动机警，一种嘲讽的笑总挂在嘴角。神色不时地露出倦怠和厌恶；这种生活的倦怠是她那种漂泊人特有的性质。她爱生活，她也厌恶生活”，她曾经飞出自己生活的“狭之笼”，但是，由于“失掉在自由的树林里盘旋的能力和兴趣，又回到自己丑恶的生活圈子里”，不过，她并不甘心如此，而是等待命运来叩门，那时，她会追随叩门的黑衣客而去，“为着她知道生活中意外的幸福或快乐毕竟总是意外，而平庸、痛苦，死亡永不会离开人的”。这段表述很复杂，此处只能撮要摘录。陈白露是“圆形人物”，一言难尽。曹禺在舞台提示中层层递进、婉转曲折，直达人物内心隐秘之处。从中可以看出，陈白露是高级交际花，表面风光当红、周旋于名流之间，实际找不到灵魂皈依，颓废玩世、悲观绝望，但也没有放弃希望，尽管她不相信这个希望会实现。曹禺称，陈白露身上“习惯的桎梏”，是“生活自来的残忍”，具有宿命论内核。陈白露独异性很强，以至于在现代文学史中，很难找到与她类似的人物。曹禺带着存在主义的笔调，书写了陈白露的自杀，与当时的现代主义思潮互通声息。因此，关于陈白露的舞台提示体现出曹禺对生命中某种命运感的探询，是《日出》重要指向，与《雷雨》一脉相承，向下沿至《原野》，具有重要的“点题”意义。“开明版”中，删去了整个一大段对陈白露人物的提示，只留下一句：“嘴角上常掠过嘲讽的笑意。”因此，“开明版”中，作者放弃了对陈白露的控制，易言之，通过删除“舞台提示”的方式，把主人公引向其他阐释路径。数百字的人物分析删除，只留下“嘴角上场掠过嘲讽的笑意”，这一改动达成的效果是，陈白露在《日出》中，出自人性本身的烦恼被弱化，以现实生活冲突取而代之。“开明版”中，曹禺放弃对陈白露定位，实则是对人物特质的否定，而暗含着的，是对“文化版”的否定。出自同样的考虑，类似的修改，也体现于“开明版”《雷雨》中的鲁大海。

其二，改写陈白露的出身及婚史。上世纪50年代初期，文学作品中人物出身和历史，以前所未有的力度被凸显出来。作品以谁为主人公，应该歌颂谁和批判谁，是曹禺上世纪50年代修改《日出》《雷雨》等“旧作”时考虑的首要问题。为此，他改写《雷雨》时，大力增加鲁大海的戏份，将其打造为罢工领袖和革命者。显然，《日出》中的陈白露，也需要照此修改。“文化版”中，陈白露如此介绍自己身世：

你要问我自己是谁么？你听着：出身，书香门第，陈小姐；教育，爱华女校的高才生；履历：一阵子的社交明星，几个大慈善游艺会的主办委员；……父亲死了，家里更穷了，做过电影明星，当过红舞女。

从这个简历可以看出，陈白露出身资产阶级，个人文化修养很高，后家道中落，被迫流落风尘，雖然内心迷惘，但也不乏沾沾自喜。