兔子没有尖牙利爪，所以被人们视为温柔可爱、忠厚善良的象征。不过，即使兔子如此可爱，还是阻挡不住“吃货”们的嘴。

就像我们最熟知的寓言故事《守株待兔》一样，那个宋国人捡到撞死的兔子后提回家，肯定是要将其端上餐桌的。《诗经》中也提到过先民们吃兔子的情景，比如其中的《瓠叶》一篇，就有“有兔斯首，炮之燔之”“有兔斯首，燔之炙之”之语。主人家用兔子肉招待来客，烹制方式也多，如煨、熏、烤等。

历史上也有一些“爱兔狂魔”。比如，《西京杂记》里就有一则记述：东汉的“跋扈将军”梁冀权倾天下，作恶多端，但他最喜欢的宠物竟然是兔子。他甚至在首都洛阳兴建了一所方圆几十里的“兔苑”，而且还为里面放养的每只兔子制作了户口和档案，以保证“兔身安全”。

可并不是谁都像梁冀这般喜欢兔子。当时有个西域商人初来乍到，误把梁冀养的宠物兔当作家畜，让厨子煮了一只。梁冀知道后怒不可遏，最后将这个西域商人和煮兔子的厨子都处死了，受到连累的有十几个人。梁冀虽然爱兔子，可因此胡作非为，显然已经背离了饲养宠物的初衷。

古人虽然喜欢吃兔肉，但有一类兔子是不吃的，那就是白兔。在古代，普通野兔通常是灰黑色的。即使是天生的白兔，如果整天在野外吃草打洞，毛也難免变色。所以，古代的纯白色兔子是稀罕物。古人如果在野外发现一只纯白色的兔子，就会将它当作宝贝，更会将它的出现视作祥瑞的象征。

在古代，统治者也热衷于饲养白兔，老百姓或者地方官员见到白兔，通常会献给朝廷。《旧唐书》中记载过一个故事，说的是武则天称帝时有个叫王弘义的酷吏，他曾经担任过御史，职责是监察百官。