耀明看到母亲的第一眼，觉得海风与阳光的阴影从她脸上褪了一些。他迎上去，捏住母亲的面颊，是有厚度的肉感，说母亲白了一点。无论被谁夸白，都是高兴的事。耀明松开手，母亲看了看四周，笑着说，放心，很快就跟你一样黑。

耀明穿一件破旧的篮球运动服，裸露的臂膀像海底的石油。他光脚走着，说自己摸到了大鱼，让邻居帮忙做成鱼干。又说这几天自己认真完成作业，得到了老师的奖赏——一支铅笔。说完，他从那条宽松的中裤口袋取出一支削了一点的铅笔，炫耀似的举到母亲面前。心里却有些遗憾，他一兴奋，就忘了要先给母亲过目，自己再削的。

母亲不在的这几天，他每个晚上都出来看夜空。这缺少灯光的夜空，却有耀眼的繁星，他朝着它们微笑，跟它们说话。他记得父亲提过，父亲年轻之时，也做过这样的事。星星是渔民最好的朋友，它们守护着海域，守护着在海上往来的人们。父亲叫他不要用手指天，说这是不敬，尤其是渔民的孩子。

父亲说，外公在失去星星的夜空迷了路，便回不来了。

耀明告诉母亲，他要用这支笔画一条星路，外公可以从礁盘往天上走，沿着这条路回来。母亲顿了顿，一个失神，心里想，什么是远去的路，什么是回来的路。她看向耀明背后的大海，海离得那么近、那么远，那其实是一座无边无际的房子，装得下世上所有人。人的脾气与海是一样的，人有愤怒，海也有，那变幻莫测的天气是海愤怒的表现。这时候，千万不要硬扛。母亲觉得自己的父亲错了，人不能跟愤怒的东西对抗。想通了这一点，她有点释怀。