戴尔是跟我进行“独立学习”的一位洋学生。他是哥伦比亚大学的音乐学博士，还是作曲家兼爵士钢琴手，目前正在耶鲁大学做民俗音乐的博士后研究。他有一个地道的中文名字——韦德强。他早年跟随父亲住在香港，学得一口流利的粤语，后来又娶了来自台湾的妻子，所以普通话也说得不错。刚开始，我还按部就班地根据他的研究课题，指导他读一些关于广东音乐与地方史志的材料。读着读着，我们俩似乎都觉得有点意犹未尽，案桌上恰好摆着一本《杜甫诗选》，我便说：“我们一起读杜诗吧！”

第一首读的是《蜀相》：“丞相祠堂何处寻？锦官城外柏森森。映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。”窗外正是秋天日暮，红叶初妍，东亚系的红砖小楼里一片空寂。我一边逐字逐句地跟他解释字义与韵脚，一边让他分别用粤语和普通话高声诵念诗句。这位極力咬准字音的洋学生铿锵读出的《蜀相》，一时间乘风驭雾地，就在流隔千年的北美秋日黄昏中的小楼里，琅琅回荡起来。他很认真，每次都要用录音机把我的朗读和讲解录下来，回去再仔细反复地听，并表示要把每一首诗都用粤语和普通话背诵下来。于是，我们此后每次见面的第一件事，都是他用南北两种汉语语音为我背诵杜诗，并讲述他自己的理解。那天，我正低头沉浸在他抑扬顿挫的诵读中——“三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。