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从前有个挂牌“小小”的矮人剧团，一个很认真的常设团体，每周至少有四场演出。这家剧院有良好的工作条件，在这里找到一份差事，成了每一个业余的或职业的矮人演员的梦想。不过，这家剧院的人员早已配备齐全，拥有一众精兵强将。其中一个矮人是该剧院最杰出的明星，他表演情人和英雄的角色，因为他最矮小。他大获成功，收入可观，评论界对他天才的演技赞不绝口。剧院得以存在，首先是由于他的功劳。

有一次，他在化妆室里化装——那是在《勇敢的包莱斯瓦夫》首场戏公演之前，他担任剧中的主角——突然发现镜子里没有照出他的金皇冠，可皇冠明明是戴在他头上的呢！过了一会儿，他出台的时候，皇冠碰到了上方的门框，掉落到地板上，像个铁壶盖子一样在地上滚，还发出金属的铿锵声。他拾起皇冠，走到前台。第一幕结束后他回到后台化妆室，本能地低下了头。“小小剧院”的房子是根据剧团成员的身材比例特建的。

《勇敢的包萊斯瓦夫》一幕一幕往下演，而小矮人在进出化妆室时都习惯性地低下头。偶尔他瞥见剧院老理发师的目光正停留在自己身上。理发师也是个矮人，但还不够矮小，就不能登台演出，只能做些辅助工作；他怨天尤人，灵魂深处对一切事和每个人都充满了妒忌。他的目光是那样专注，那样阴沉。小矮人怀着不快的心情走上舞台。过了一段时间，这种不快的心情仍然没有离开他；每天带着这种不自觉的感情睡去，又带着它醒来，虽然极力想摆脱它。