尽管我们并没有确凿的证据来证明宇宙中存在其他的智慧生物，但这并不意味着他们肯定不存在，与之相反，从我们对宇宙的认知来看，宇宙中很可能存在着各式各样的智慧生物，我们将其统称为“外星人”。

我们甚至还可以合理地推测出，宇宙中有一些外星人出现的时间比人类更早，他们的科技水平也很可能比人类的更加先进，他们已经拥有星际航行的能力。而如果真是这样，那他们早就应该来到地球了，但正如我们所知，这样的事情并未发生。

为什么外星人一直不来地球？对于这个问题，人们提出了各种各样的猜测，有些观点可谓脑洞大开，有些观点则显得朴素而合理。比如有一种朴素的观点认为，外星人一直不来地球的原因，可能是他们遇到了与人类一样的难题——遥远的距离。

当我们描述地球表面的较大距离时，通常会用到“公里”这个单位，但在描述太阳系范围内的天体距离时，公里就不方便了，所以我们通常会使用地球和太阳之间的平均距离来作为单位，这也被称为“天文单位”，其数值大约为1.5亿公里。

如果我们把范围扩展到太阳系之外的广阔空间，那天文单位也不方便了，比如说距离太阳系最近的恒星——比邻星，它与我们的距离就大约为266877个天文单位，此时我们就需要用到更大的距离单位——光年。